Momy Seck Ndao已经为这一天计划了好几个月。
这位环境工程师站在两个游泳池大小的池塘旁，每个池塘都铺着黑色防水布，里面装满了数百条罗非鱼。她的两位同事穿着涉水裤在池塘里跋涉，试图用网将鱼围拢起来。
"为了这个项目，我们需要大量罗非鱼，大约1900条，"Ndao边说边望着地平线。他们正在与升起的太阳赛跑。
太阳虽然还相对较低，但很快就会将塞内加尔河流域的这一部分加热到约100华氏度（约38摄氏度），足以在鱼儿被运往最终目的地——水稻田的途中把它们"烤熟"。
在那里，这些罗非鱼以及一些其他鱼类，将成为一项雄心勃勃实验的关键成分。Ndao和她的同事们正试图验证在水稻农场中加入鱼类是否能帮助解决困扰水稻农民以及更广泛的塞内加尔的三个问题——粮食不安全、贫困和一种使人衰弱的疾病。
对Ndao来说，这是一个特别具有塞内加尔特色的解决方案。
国菜"提布甸"(thieboudienne)是米饭和鱼的美味组合。"我们每天都吃它。所以如果你在同一区域种植水稻和鱼，你只需要添加蔬菜，"Ndao轻松地笑着说，"你就能得到你的日常菜肴。"
捕鱼行动
但首先，Ndao和她的团队必须捕获这些罗非鱼并将它们运送到农场。
一旦足够的鱼被网集中成一团扭动的鱼群，其他同事就会带着较小的水桶冲进来舀起它们。他们迅速但小心地不洒出水，将水桶运送到皮卡车上的一个大绿色水箱中。
今天的行动在黎明前就开始了，远未结束。
在沿海城镇圣路易斯(Saint Louis)郊区，由十多名科学家、水产养殖技术人员和实习生组成的团队在黑暗中出发。在到达位于达加纳(Dagana)的罗非鱼养殖场之前（该地在撒哈拉沙漠广袤区域东北方向约80英里处），车队中的一些人分头去捕获几条较大的不同种类的鱼，这些鱼将成为主要的疾病对抗者。
下一站，约20分钟后到达，是Keur Mbaye，在那里鱼将被引入水稻田。在那里，所有的鱼将生活并排泄，为作物施肥。
这是该地区60个田地之一，团队将与当地农民合作，在这里尝试这种潜在的三赢解决方案。对Ndao来说，成败攸关。
"潜力就在这里，"她说。"一切都取决于他们在这个实验中看到的结果，以及他们将学到的东西。"
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危险的蠕虫，保护性的鱼
水稻生产在蜿蜒的塞内加尔河沿岸蓬勃发展，塞内加尔河构成了与北面毛里塔尼亚的边界。广阔的撒哈拉沙漠仅一百英里左右。历史上，半干旱气候意味着农业只能在雨季进行。但自20世纪80年代开始修建水坝，为农作物提供了更稳定的水源。
在Keur Mbaye的一片水稻田中，Kauffman戴上手套，手中握着一个微小的例子，展示了水坝还允许繁荣的另一事物——可以携带使人衰弱的血吸虫病的淡水螺。
"水坝建设和血吸虫病之间的联系非常强，"她说。"建坝后，更多的人会感染血吸虫病。"
这种每年影响超过2亿人的疾病，是由一种寄生虫引起的，这种寄生虫在其生命周期的一部分中栖息在淡水螺中。在那里，寄生虫复制自身，产生数千个寄生虫，它们潜回水中。
"然后它们试图找到一个在水中涉水的人，比如水稻农民，并钻入那个人的皮肤，"Kauffman说。最终，它们在肠道或泌尿道中产卵，导致从胃痛到膀胱癌等一系列问题。
在水坝建设之前，淡水螺的数量由迁徙的对虾控制，这些对虾以螺为食。但水坝"切断了它们的迁徙路线，"Kauffman说。对虾减少意味着螺增多，血吸虫病也随之增多。现在，塞内加尔的这一部分地区的血吸虫病负担居世界最高之列，影响了约三分之一的儿童。
对水稻农民来说，这种疾病已成为一种职业危害。Dgibi Dia在Keur Mbaye的这些田地里耕种了几十年。站在装载近2000条鱼的皮卡车旁，他说自己已经多次遭受血吸虫病的痛苦。
"这总是发生在我们身上，因为我们大部分时间都在水里，"他说。每次，他和他的 fellow 农民都会出现类似的症状。
"由于瘙痒，我们晚上无法入睡，"他说。胃痛伴随着"咕噜声"，他说，"好像我们肚子里有什么东西在跑。"他还经历血性腹泻和发烧，症状可能持续数月。
"这很困难，"他说。"当你生病时，你不能正常工作。"
有治疗血吸虫病的药物，但Dia说这些药物很难获得。另一位农民Abdoulaye Ndiaye表示同意，并补充说这些药物通常太贵。虽然药物可以治愈一次发作，但不能防止再次感染。
"我们生活在田地里，"Ndiaye说。"预防对我们有益。"
这就是鱼类的作用——作为螺的超级捕食者。
罗非鱼可能会偶尔吃一些螺，但这不是它们的主要工作。团队正在每个田地中添加一些重量级选手——非洲骨舌鱼(African bonytongue)，作为超级捕食者。这种三英尺长的鱼也被称为heterotis。
"这是一种每天可以吃很多螺的物种，"Ndao说。
挣扎的鱼
她希望将它们添加到水稻田中将导致螺的数量减少，从而减少血吸虫病。将它们放入田地的过程证明很棘手。一条heterotis从容器中跳出，落在尘土飞扬的地面上。Ndao不得不冲过去用双手抓住这条挣扎的鱼。
"Heterotis非常非常疯狂，"她说，"很难抓。"
最终，她成功了。在确认水稻田中的水适合鱼之后，团队开始用桶将少数heterotis和数百条罗非鱼运送到水中。
水桶被轻轻地放入水中，以便鱼能适应水温。"我们慢慢来，让鱼自己游走。"
几分钟后，它们的鳞片在阳光下闪烁，鱼儿消失在生长的水稻中。在那里，heterotis将吃螺。而所有的罗非鱼，每块田约600条，有另一项工作——排泄。
"鱼的粪便是水稻非常重要的一种天然肥料，"Ndao说，这应该能提高产量。
诸多益处
水稻生产在塞内加尔河流域可能正在蓬勃发展，但还不足以满足该国的需求。因此，塞内加尔进口了约一半的消费大米。
"我们需要增加产量，以获得粮食安全，"Ndao说。肥料可以提高产量，但对农民来说通常很贵，而且化学物质可能会流入河流和湖泊。Ndao说，在农场添加鱼可能是提高产量的一种更可持续的方式。最后，农民可以收获一些鱼来自己食用或出售。
这些益处帮助鱼米农业在亚洲维持了数百年，但在非洲却相当罕见。Ndao交谈过的农民中，没有多少人听说过这种方法。她在尝试招募农民时强调了这些可能的好处。
Dgibi Dia因为许多原因被这个项目吸引，尤其是鱼。"这个地区没有鱼，"他边说边指着周围的田地。"我们短缺。我们祈祷它会成功。"
有理由认为它会成功。在过去的几年里，Ndao和她的同事在较少数量的农场上尝试了鱼米共养。其中之一位于圣路易斯附近，属于Ousmane Diallo。
一天，"Ndao女士来看我们，当时我们正在水稻田里工作，她解释了这个项目，"他说。他从未听说过在同一区域种植水稻和鱼，但愿意尝试。一旦鱼被引入农场，Ndao经常检查进展情况。这是她工作的重要部分。
"我每两天给他们打一次电话，直到收获，"Ndao说。追踪几十位农民意味着大量的电话时间。"我的同事叫我Sonatel（塞内加尔国家电信机构），"她笑着说，因为"我总是在打电话。"
Diallo说，每当他的电话响起，"通常是她。她非常坚定。"
成功的蓝图
这种决心对Ndao和她团队的最终目标——扩大规模——至关重要。今年，这意味着他们研究的田地数量将增加一倍以上，以更全面地了解鱼米共养能带来什么。
今年早些时候发表的一项较小的试点研究表明了这些益处。Ndao和她的同事发现，在农场添加鱼使水稻产量提高了约25%，显著增加了收入，略微减少了螺的数量。但样本量相对较小，所以还有很多问题需要解决，Ndao说。"还有很多事情要做。"
在接下来的几个月里，团队将使用无人机更密切地跟踪水稻生长，对螺数量的变化进行更详细的测量，以了解对血吸虫病的影响，并收集更多关于农民实际如何处理鱼的信息。
回答所有这些问题对于理解鱼米农业能产生多大影响至关重要。反过来，Ndao表示，结果将有助于向更多农民证明在他们的农场放鱼的可行性，并希望维持这种做法。为了让该项目在减少疾病、改善粮食安全和农民生计方面产生实质性影响，这种做法必须扩大。
迄今为止参与该项目的农民提供了一个令人信服的个人案例。
"我的收入增加了，卖的米比以前多得多，"Abou Diallo站在离圣路易斯不远的、新粉刷成蓝白色水泥房子外说。
在向农场添加鱼之前，Abou Diallo一个季节能卖出约60袋大米。添加鱼后，他说他能卖出90到95袋。"它改变了我的生活。"他说，额外的资金让他能够购买一群羊并翻修房子，包括给房子重新粉刷。他说，他能够吃掉并出售自己养的鱼，这些鱼比从海洋中捕获的鱼味道更好。"差别很大。"
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