研究人员正在塞内加尔河谷的一处水稻农场捕捉罗非鱼，准备将其运往稻田。（Ricci Shyrock为NPR拍摄）
莫米·塞克·恩道(Momy Seck Ndao)已经为此筹划了好几个月。
这位环境工程师站在两个游泳池大小的池塘旁，池塘内铺着黑色塑料布，里面养着数百条罗非鱼。她的两名同事穿着涉水裤在池塘中艰难前行，试图用渔网围拢这些鱼。
"这个项目我们需要大量罗非鱼，大约1900条，"恩道一边注视着地平线一边说。他们与初升的太阳赛跑。
太阳还相对较低，但很快就会将塞内加尔河谷的这一区域加热到约100华氏度(38摄氏度)，足以在鱼被运往最终目的地——一片水稻田的途中"烤熟"它们。
在那里，这些罗非鱼以及少量其他鱼类是雄心勃勃实验的关键要素。恩道和她的同事们正试图验证将鱼类引入水稻农场是否能帮助解决困扰水稻种植者以及塞内加尔更广泛地区的三个问题——粮食不安全、贫困和一种致残疾病。
对恩道来说，这是一种特别具有塞内加尔特色的解决方案。
国菜"提布杰恩"(thieboudienne)是一道美味的米饭与鱼的组合，这也是西非著名的"乔洛夫米饭"(jollof rice)的一种。"我们每天都吃它。所以如果你在同一区域种植水稻和养鱼，只需再添加些蔬菜，"恩道轻松地笑着说道，"你就有了日常餐食。"
【捕鱼行动】
但首先，恩道和她的团队必须捕获这些罗非鱼并将它们运送到农场。
当足够多的鱼被网围拢成一团扭动的鱼群时，其他同事会用较小的水桶将它们舀起。他们迅速但小心地不洒出水，将水桶运到一辆皮卡后部的大绿色水箱中。
装鱼大约需要一个小时。该项目的斯坦福大学疾病生态学家凯拉·考夫曼(Kayla Kauffmann)在水箱密封后匆匆赶到卡车旁。"我想在他们封上之前看看里面，"她说。"这真是一个大行动。"
今天的行动在黎明前就开始了，而且远未结束。
在沿海城镇圣路易斯(Saint Louis)郊区，由十多名科学家、水产技术人员和实习生组成的团队在黑暗中出发。在到达位于萨赫勒大草原东北方向约80英里处的达加纳(Dagana)罗非鱼养殖场之前，车队中的一些人先去捕捉了几条不同种类的较大鱼类，这些鱼将成为主要的"疾病斗士"。
下一站，约20分钟后到达的凯尔·姆拜耶(Keur Mbaye)，是这些鱼将被引入水稻田的地方。在那里，所有这些鱼将生活并排泄，为作物施肥。
这是该地区60块试验田之一，该团队将与当地农民合作，尝试这种潜在的三赢解决方案。对恩道来说，这次实验至关重要。
"潜力就在这里，"她说。"一切将取决于他们从这个实验中看到什么，学到什么。"
【危险的寄生虫，保护性的鱼类】
沿着蜿蜒的塞内加尔河，水稻生产正在蓬勃发展，这条河形成了与北面毛里塔尼亚的边界。广袤的撒哈拉沙漠距离此地仅一百多英里。历史上，半干旱的气候意味着耕作只能在雨季进行。但自20世纪80年代开始修建水坝后，为农作物提供了更稳定的水源。
在凯尔·姆拜耶的一片水稻田中，考夫曼戴上手套，手中握着水坝建成后得以大量繁殖的另一种生物——淡水螺类的小样本，这些螺类可能携带致残的血吸虫病。
"水坝建设与血吸虫病之间的联系非常紧密，"她说。"水坝建成后，更多人会感染血吸虫病。"
这种每年影响超过2亿人的疾病，是由一种寄生蠕虫引起的，该蠕虫在其生命周期的部分时间生活在淡水螺类中。在那里，蠕虫自我复制，产生数千个寄生虫，重新回到水中。
"然后它们试图找到在水中涉水的人，比如水稻种植者，并钻入该人的皮肤，"考夫曼说。最终，它们在肠道或尿道中产卵，导致从胃痛到膀胱癌等一系列问题。
在水坝建设前，淡水螺类的数量受到捕食螺类的迁徙虾类的控制。但考夫曼说，水坝"切断了它们的迁徙路线"。虾类减少意味着螺类增多，血吸虫病也随之增加。现在，塞内加尔的这一地区拥有全球最高的血吸虫病负担之一，影响了约三分之一的儿童。
对水稻种植者来说，这种疾病已成为一种职业危害。德吉比·迪亚(Dgibi Dia)在凯尔·姆拜耶的这些田地里耕种了数十年。站在载着近2000条鱼的皮卡旁，他说自己曾多次遭受血吸虫病的痛苦折磨。
"这总是发生在我们身上，因为我们大部分时间都在水里，"他说。每次，他和他的农民同伴都会出现类似的症状。
"我们晚上无法入睡，因为瘙痒难忍，"他说。胃痛伴随着"咕噜声"，他说，"好像我们肚子里有什么东西在跑。"他还经历血性腹泻和发烧，症状可能持续数月。
"这很困难，"他说。"当你生病时，你不能好好工作。"
有治疗血吸虫病的药物，但迪亚说很难获得。另一位农民阿卜杜拉耶·恩迪亚耶(Abdoulaye Ndiaye)表示同意，并补充说这些药物通常太贵。虽然药物可以治愈一次感染，但不能预防再次感染。
"我们生活在田地里，"恩迪亚耶说。"预防对我们有利。"
这就是鱼类的作用——作为螺类的超级捕食者。
罗非鱼可能会偶尔吃一些螺类，但这不是它们的主要工作。该团队在每块田地里添加了几条重量级鱼类——非洲骨舌鱼(heterotis)，作为超级捕食者。这种三英尺长的鱼也被称为非洲骨舌鱼。
"这是一种每天可以吃掉大量螺类的物种，"恩道说。
【挣扎的鱼】
恩道希望将它们添加到水稻田中会导致螺类减少，从而减少血吸虫病。将它们放入田地证明很棘手。其中一条非洲骨舌鱼从容器中跳到了尘土飞扬的地面上。恩道不得不冲过去用双手抓住这条挣扎的鱼。
"非洲骨舌鱼非常、非常疯狂，"她说，"很难抓住。"
最终，她成功了。在确认水稻田中的水质适合鱼类后，团队开始用桶将几条非洲骨舌鱼和数百条罗非鱼运送到水中。
水桶被轻轻地放入水中，以便鱼能适应水温。"我们慢慢来，让鱼自己游走。"
几分钟后，当鱼消失在生长的水稻茎叶中时，它们的鳞片在阳光下闪闪发光。在那里，非洲骨舌鱼将吃掉螺类。而所有这些罗非鱼，每块田地约600条，有另一项工作——排泄。
"鱼的粪便是水稻非常重要的一种天然肥料，"恩道说，应该能提高产量。
【诸多益处】
尽管塞内加尔河谷的水稻生产正在蓬勃发展，但还不足以满足该国的需求。因此，塞内加尔进口了约一半的消费大米。
"我们需要提高产量，以实现粮食安全，"恩道说。肥料可以提高产量，但对农民来说通常很昂贵，而且化学物质可能会流入河流和湖泊。恩道说，在农场中添加鱼类可能是提高产量的一种更可持续的方式。最后，农民可以收获一些鱼供自己食用或出售。
这些益处已在亚洲维持了数个世纪的鱼稻水产养殖，但在非洲却相当罕见。恩道交谈过的许多农民都没有听说过这种方法。她在招募农民时强调了这些可能的益处。
德吉比·迪亚被该项目吸引的原因有很多，尤其是鱼。"这个地区没有鱼，"他指着自己的田地说。"我们短缺。我们祈祷它会成功。"
有理由相信它会成功。在过去的几年里，恩道和她的同事在较少数量的农场上尝试了鱼稻共同种植。其中之一位于圣路易斯附近，属于乌斯曼·迪亚洛(Ousmane Diallo)。
有一天，"恩道女士在我们正在水稻田里工作时来看我们，并解释了这个项目，"他说。他从未听说过水稻和鱼一起种植，但愿意尝试。一旦鱼被引入农场，恩道经常检查情况如何。这是她工作的重要部分。
"我每两天给他们打一次电话，直到收获，"恩道说。考虑到要追踪数十位农民，这意味着大量时间花在电话上。"我的同事们称我为Sonatel（国家电信机构），"她笑着说，因为"我总是在打电话。"
迪亚洛说，每当他的电话响起，"通常是她。她非常坚定。"
【成功的蓝图】
这种决心对恩道和她的团队的最终目标——扩大规模——至关重要。今年，这意味着将他们研究的田地数量增加一倍以上，以更全面地了解水稻和鱼一起种植能带来什么。
今年早些时候发表的一项小型试点研究表明了这些益处。恩道和她的同事发现，在农场中添加鱼可使水稻产量提高约25%，显著增加收入，并略微减少螺类数量。但样本量相对较小，因此仍有许多问题需要解答，恩道说。"还有很多事情要做。"
在接下来的几个月里，该团队将使用无人机更密切地跟踪水稻生长，更详细地测量螺类数量的变化以了解对血吸虫病的影响，并收集更多关于农民实际如何处理这些鱼的信息。
回答所有这些问题对于了解鱼稻水产养殖可能产生的影响至关重要。反过来，恩道表示，结果将有助于说服更多农民尝试在他们的农场放养鱼类，并希望维持这种做法。要对减少疾病、改善粮食安全和农民生计产生有意义的影响，这种做法必须扩大规模。
到目前为止，参与该项目的农民提供了令人信服的个人案例。
阿布·迪亚洛(Abou Diallo)站在圣路易斯附近他新粉刷的蓝白色水泥房子外说："我的收入增加了，卖出的大米比以前多得多。"
在将鱼引入农场之前，阿布·迪亚洛每个季节只能卖出约60袋大米。添加鱼后，他说他卖出90到95袋。"这改变了我的生活。"他说，额外的资金使他能够购买一群羊并翻新房屋，包括给它重新粉刷。他说，他能够食用并出售自己的鱼，这些鱼的味道比他从海洋中获得的鱼要好。"有很大不同。"
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