专家提醒吉玛·富勒姆，预防和正确治疗尿路感染至关重要，同时识别尿路感染症状也必不可少。
更年期健康教练兼作家凯瑟琳·奥基夫
2015年，在阿波罗剧院现场表演中，33岁的艾米·舒默坦言首次遭遇尿路感染的经历："没人告诉你这有多尴尬，比如'你怎么得的？'你懂的！我发生关系后懒得立刻排尿。"她的调侃虽令人发笑，却道出真相。
库姆医院顾问妇产科医生布雷菲尼·安格林·奥里根指出，性生活后立即排尿是关键预防策略，可"显著"降低各年龄段女性（尤其是新建立关系且性生活频繁者）的尿路感染风险。"许多人在性交后会得尿路感染，"这位库姆医院医生解释道，"特别是绝经后女性，若未使用阴道雌激素，阴道组织会变薄，因此性交后务必立即排尿。此时细菌易侵入阴道或尿道口，引发感染。"
爱尔兰卫生服务管理署指南表明，尿路感染通常由粪便中的大肠杆菌进入尿道所致。成人复发性尿路感染定义为"6个月内发作两次以上或12个月内三次以上"。尿路感染是统称，不同部位感染有别名：膀胱感染称膀胱炎（最常见类型）；尿道感染称尿道炎；肾脏感染称肾盂肾炎。
常见症状包括：突发或频尿、排尿疼痛或灼烧感、尿液异味浑浊、尿中带血、下腹疼痛、疲倦不适，以及老年人行为改变如严重意识混乱或焦躁。
对于围绝经期、绝经期或绝经后女性，情况更为复杂。安格林·奥里根医生解释："雌激素水平下降会改变阴道微生态。阴道紧邻直肠和膀胱，膀胱微生态也随之变化，细菌构成改变使复发性尿路感染风险升高。"阴道经局部雌激素治疗可恢复微生态，且该激素会吸收至膀胱。
"阴道雌激素是预防绝经期复发性尿路感染的首选用药，"她强调。局部雌激素是安全的局部激素替代疗法，需处方且适用政府免费HRT计划。剂型包括乳膏、凝胶和栓剂（栓剂已于8月停产），另有阴道环（植入后持续三个月），但仅限私人处方。
都柏林学者镇家庭诊所更年期护理高级执业护士凯特里奥娜·凯表示："围绝经期和绝经期雌激素流失会影响阴道、外阴、尿道及膀胱组织。雌激素使组织饱满湿润，促进胶原蛋白和弹性蛋白生成，增强抗感染力，保障性生活舒适度，维持正常菌群以降低念珠菌病和细菌性阴道炎风险。"
她补充道："还会出现外阴阴道萎缩（VVA）"——即阴唇及周围组织萎缩，又称更年期泌尿生殖综合征（GSM）。据信36%-84%围绝经期和绝经期女性受此困扰。"组织萎缩使尿道口暴露，感染风险随之升高，因缺乏保护屏障。"
凯为各年龄段女性开具阴道雌激素处方（通常用于围绝经期后，但哺乳期雌激素低致阴道干涩时也适用）："若患者复发尿路感染，我会建议使用阴道雌激素。年龄无限制——我为80多岁患者开药，预防尿路感染可避免谵妄。许多老年女性此前未获此认知，应尽早开始治疗。"
在Feelgood九月健康重启活动上，有听众动情提及患复发性尿路感染的母亲和姨妈，询问如何支持老年女性——对她们而言，此问题既痛苦又可能危及生命。
安格林·奥里根医生解释，老年人（尤其痴呆患者）易因尿路感染引发谵妄："感染可触发谵妄，需格外警惕。"谵妄会进一步损害痴呆患者的认知功能，且老年人康复更慢，一旦感染复发风险更高。
健康倡导者凯瑟琳·奥基夫的母亲晚年饱受"持续性尿路感染"折磨。"母亲后期言语能力退化，"身为职场更年期顾问的奥基夫说，"我们仅通过她排尿时皱眉和意识混乱加剧判断感染。"痴呆患者尿路感染难识别，若不及时治疗，可能发展为威胁生命的尿脓毒症，属医疗紧急事件。痴呆老人出现意识混乱、焦躁或退缩等症状时，应立即就医。
奥基夫引用英国更年期学会文献中的研究：使用阴道雌激素使复发性尿路感染减少52%。但其母亲因痴呆无法自用阴道雌激素，由医护人员操作又可能引发痛苦。"女性年龄增长，问题更复杂，"奥基夫强调，类似障碍也困扰着智力障碍老年女性。
"阴道雌激素对复发性尿路感染效果显著。45岁以上女性若反复感染，应首选阴道雌激素而非滥用抗生素，"都柏林唐纳米德妇女健康诊所盆底健康理疗师艾菲·哈维赞同道。抗生素用于治疗活动性感染，阴道雌激素起预防作用，但可与抗生素联用。安格林·奥里根医生反对用低剂量抗生素预防复发，因易导致耐药性"使治疗回到原点"。
英国泌尿学基金会指出，尿路感染是抗生素使用的第二大原因，加剧抗菌素耐药性。研究显示，水果中天然存在的糖类补充剂D-甘露糖或可治疗尿路感染。
54岁的夏洛特·奥康纳20多岁首次患尿路感染，生子后"卷土重来"。50岁前症状加重，她放弃反复使用抗生素，转而探索替代方案（包括阴道雌激素）："此后三年左右再未发作。"她感谢就诊诊所的女性健康理疗师提供解决方案指导并推荐阴道雌激素，同时发现D-甘露糖也有帮助："虽已无需使用，但备用应急。"
"它有效，"安格林·奥里根医生评价D-甘露糖，解释致病菌可隐匿膀胱，伺机引发肾感染。"D-甘露糖阻止细菌附着膀胱壁，在30%-40%患者中有效预防感染，对年轻女性尤为适用——因年轻女性复发多非雌激素低下或器官脱垂所致。"
安格林·奥里根医生指出，膀胱脱入阴道会阻碍完全排空，"残留尿液滋生感染"，可通过子宫托或手术矫正。肾结石和膀胱癌也可能引发尿路感染，但属罕见。
67岁的塞西莉亚·布拉德利一年半前获处方阴道雌激素治疗尿频。40多岁后期开始间歇性尿路感染，"可能始于围绝经期"。医生详细说明局部雌激素益处，但友人提及（已被证伪的）激素替代疗法乳腺癌风险让她却步："我始终没用，有点害怕。"
需明确：激素替代疗法与阴道雌激素不同。前者有全身作用，后者仅局部生效且不增加乳腺癌风险。安格林·奥里根医生强调："阴道雌激素仅作用于阴道，即使有乳腺癌病史也绝对安全，仅活动期乳腺癌患者禁用。"英国已将阴道雌激素列为非处方药，50岁以上女性可直接购买。艾菲·哈维正推动爱尔兰开放非处方渠道，其请愿已获近9000人签名。
对于极少数对阴道雌激素敏感的女性，哈维推荐DHEA基替代品Intrarosa——它在阴道转化为雌激素和睾酮，显著改善润滑。2025年《美国更年期学会官方期刊》研究证实，外阴阴道萎缩（GSM）患者尿路感染风险显著升高，使用阴道脱氢表雄酮（DHEA）栓剂可有效降低感染率，但该药不在免费HRT计划内。
哈维最后建议女性"持续为自己发声"。
降低尿路感染风险要点：
- 阴道雌激素需正确使用：根据剂型，先按周期使用初始剂量，再转维持剂量（详阅说明书或咨询药师）
- 充分饮水（尿液呈浅黄色为宜）
- 减少或避免咖啡因、碳酸饮料及酒精（可刺激膀胱）
- 糖尿病患者使用D-甘露糖前需咨询医生（可能影响血糖）
- 勿憋尿（延迟排尿助长细菌繁殖）
- 如厕后从前向后擦拭
- 避免生殖区使用香氛产品及紧身合成内衣
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