短暂性脑缺血发作(TIA)有时不会引发严重健康问题，但可能是中风高风险信号。美国心脏协会和美国卒中协会主导的新调查显示，全美有超过三分之一人口出现过TIA症状（俗称"小中风"），但仅3%的人寻求正规医疗帮助。
中风是美国第五大致死病因。TIA虽类似中风，但仅造成脑部供血暂时中断而不会导致组织坏死。哥伦比亚大学神经学与流行病学教授Mitchell S.V. Elkind博士指出："TIA后90天内中风风险约10%，其中半数风险集中在最初48小时内。"
识别中风症状的F.A.S.T.口诀（面部下垂、手臂无力、言语困难、拨打急救电话）广为人知，但TIA症状更隐晦，包括严重头痛、眩晕、单眼或双眼视力障碍以及不明原因的意识混乱。调查显示35%受访者出现过这些症状，但77%从未听说过TIA。
耶鲁纽黑文卒中中心临床主任Joseph Schindler博士强调，出现语言障碍和运动无力的TIA患者近期中风风险更高。特别值得关注的是非洲裔和西班牙裔人群TIA风险显著高于白人，前者中风风险是后者的两倍且死亡率更高。Elkind博士警示："少数族裔既更易出现TIA症状又更难及时就医，这种双重风险极其危险。"
尽管TIA当时不会造成永久损伤，但及时就医至关重要。数据显示，症状出现后3小时内送医患者的治疗效果显著优于延迟就医者。Elkind博士强调："TIA可能是生命的预警信号，让我们有机会在中风发生前采取行动。如今通过溶栓药物和支架取栓装置等医疗技术，中风是可治疗的，关键在于争分夺秒。"
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