肠道健康对我们的整体健康极为重要，肠道状态在很大程度上决定了我们如何应对食物和环境、如何吸收营养、荷尔蒙健康状况、我们的能量和情绪、系统性炎症等多方面。
然而，医生们通常不是寻找肠道问题的根本原因，而是用"创可贴式"疗法来处理症状。如果你有胃灼热，医生会给你开抗酸药（这会进一步降低你的胃酸水平）。如果你患有肠易激综合征(IBS)，则会用纤维、泻药有时甚至抗抑郁药来治疗。如果你有食物敏感，医生会让你避免食用某种食物……但这些"创可贴"都无法解决根本问题。
我们必须理解肠道为何会变成现在的状态——是什么生活方式和饮食选择导致了当前的状况。
那么，什么是良好的肠道健康呢？
鉴于我们每个人都处于不同环境，有着不同的过去，食用不同的食物，并进行不同的日常活动——并没有单一标准来定义"良好"的肠道健康。但一般来说，拥有正常运作的消化系统的人应该具备以下特征：
- 每日排便（至少一天一次，理想情况下2-3次），粪便结构结实，易于排出。我们排便越多，感觉越好！你应该至少每天排便一次。
- 皮肤问题或痤疮最少化。
- 餐后没有或仅有轻微的腹胀或胃部不适。
- 能够在合理范围内享受各种食物，而不会出现严重问题。从长远来看，你不应该过度限制饮食。拥有大量食物不耐受是消化系统迟缓的标志。
就像身体的每一个系统一样，消化是依赖能量的。
"全身性代谢问题会使局部问题恶化" ~ 雷·皮特博士
甲状腺健康和能量代谢密切相关，因为甲状腺是代谢调节器。在甲状腺功能减退的情况下，胃酸和其他消化液分泌减少，因此气体积聚、肠道传输时间延长、食物过敏、腹胀和便秘很常见。
但好消息是：肠道内壁每三天就会更新一次！此外，你的肠道微生物组可以在一天内因饮食而改变。
这意味着长时间的肠道修复方案没有任何意义。这并不意味着你能在一夜之间修复肠道——只是想激励和鼓励你，你的肠道可以并且将会愈合。它不会在一天内完成，但也不应该需要几年时间。
如果你仍在尝试修复肠道，而几个月甚至几年后仍未见好转，那么你所采用的方法可能无效。
如何真正改善肠道健康？
对于大多数人，我认为对待肠道应采取相当"放手"的态度，因为我认为我们不应干涉大自然。微生物组极其复杂，与其试图微观操控，我坚信应该为它提供工具和资源，然后让它自行发挥作用。
每天排便1-3次，并为消化系统提供充足的能量和营养——它会自行修复。但要实现这一点，你必须处于良好的能量状态。现在已有数千项研究文献记录了消化健康与甲状腺健康之间的联系。
虽然这些研究大多针对"临床"甲状腺功能减退，但亚临床甲状腺功能减退仍会表现为某种消化问题，可能不那么严重，因为系统性能量产生的任何下调都会对消化这一高能耗过程产生负面影响。
让我们分析能量产生和甲状腺健康如何与肠道健康密切相关的几个例子：
• 肠道内壁健康 — 决定肠道内壁厚度、通透性和强度的肠绒毛长度和厚度受甲状腺健康影响。"在甲状腺功能减退时，肠绒毛变短，肠壁（肌肉层）增厚，从而增加肠道张力，导致肠道蠕动减少。"
活性甲状腺激素(T3)是肠道上皮和肠道黏膜发育、分化和稳态的关键调节器。
• 肠道蠕动 — 甲状腺功能减退会导致胃排空时间变慢。
在一项比较甲状腺功能减退患者与健康患者的研究中：
- 食管排空
- 健康患者 = 90.13%
- 甲状腺功能减退患者 = 57.83%
- 食管传输时间
- 健康患者 = 21.5秒
- 甲状腺功能减退患者 = 50.5秒
- 胃排空半时间
- 健康患者 = 28.43分钟
- 甲状腺功能减退患者 = 79.48分钟
- "甲状腺功能减退影响整个消化系统并导致蠕动减弱。"
甲状腺激素已知通过调节肠神经系统(ENS)和改变平滑肌功能及移行性复合运动(MMC)来影响肠道蠕动，本质上降低了消化系统的运动活性。
蠕动减慢会迅速导致消化问题，因为你的消化越慢，细菌可利用的食物就越多，因此细菌有更多时间发酵食物。
• 消化酶和胆汁
- 低T3（活性甲状腺激素）导致胃酸分泌不足。
- 此外，甲状腺健康与肝脏健康紧密相关，从而影响身体产生和释放的胆汁量。
• 菌群失调
- 甲状腺状态与肠道组成相关。这意味着一个人的甲状腺系统健康将影响微生物组平衡。
- 甲状腺疾病患者中常见菌群失调。
你的能量状态影响内部环境，而内部环境又影响身体（包括肠道）功能。肠道微生物组的组成极其复杂。
虽然几乎不可能定义理想的微生物组应该是什么样子（常驻微生物高度多样化，个体间差异很大，并随饮食变化），但最近的证据支持结肠细菌应以专性厌氧菌为主，这些细菌能够通过分解不可用纤维来使我们受益，而兼性生物的数量应较低，因为这些兼性厌氧菌并不专精于消耗纤维，甚至可能干扰宿主营养。（此外，它们产生的内毒素非常有害，会在体内造成严重破坏！）
我们总是会存在一定数量的专性和兼性物种，但平衡的肠道微生物组以专性生物为主导，而兼性生物的扩张是肠道菌群失调的常见标志。
我们想要更多专性厌氧菌，但这些有益物种无法在高氧环境中存活。（而兼性厌氧菌则在有氧环境下生长良好。）
因此，保持肠道内的低氧环境，即高二氧化碳环境，有助于控制微生物组。而没有高代谢率和良好的能量产生，就无法维持高二氧化碳水平。（这可以通过体温测量来评估。）
构成肠道内壁的细胞的代谢方式，即它们如何产生能量，会改变肠道内部环境，从而影响可茁壮成长的细菌类型。
这些细胞有两种能量产生选择：β氧化或糖酵解。理想情况下，它们通过短链脂肪酸(SCFAs)的β氧化进行氧化磷酸化——这些短链脂肪酸可以来自我们食用的食物如黄油，或来自专性厌氧菌（我们想要的、只能在低氧环境中生存的细菌）分解纤维，或两者兼有。
丁酸盐氧化消耗大量氧气，从而维持结肠内部的低氧环境。
另一方面，当处于低能量状态时，更多依赖糖酵解。糖酵解消耗的氧气少得多，因此导致肠道内部处于高氧状态。这种高氧环境使兼性厌氧菌和病原体得以占据主导地位。
炎症信号和系统性能量产生的低水平可使结肠细胞代谢转向无氧糖酵解，从而降低氧气消耗和ATP生成，最终由于更高氧环境导致微生物群从专性厌氧菌转变为兼性厌氧菌。这就是菌群失调的产生原因。
"结肠上皮细胞的能量代谢作为肠道微生物群的控制开关，介导稳态和菌群失调群体之间的转变。"
图像左侧是我们希望发生的情况，即低氧环境。上皮细胞进行β氧化，消耗大量氧气并产生大量ATP。在右侧，肠道内壁细胞反而进行糖酵解，消耗较少氧气，因此肠道内部氧含量更高，为兼性细菌创造了理想的生长环境，引发菌群失调。
此外，过度糖酵解意味着产生的能量更少，因此肠道内壁细胞将有较少能量来维持结构和功能。
因此，与其试图微观操控微生物组，当身体获得正确的环境和充足的能量时，它可以找到微生物的正确平衡。即使你暂时通过补充剂或短期限制"修复"了肠道——如果你没有解决导致高氧肠道状态的根本低能量状态——你很可能最终会回到原点。
我分享所有这些是为了再次提醒你，改善身体在系统层面产生能量的方式将改善肠道健康。理解系统性能量产生也是令人解脱的——因为你没有问题！你只是稍微失去了平衡。
消化过程的每个部分都需要细胞能量，因此消化功能的每个部分都可能受到低能量产生的影响。
因此，亚临床或临床甲状腺功能减退，以及由此受阻的能量产生，是大多数消化问题的根源之一，甚至可能是根本原因。你不需要走极端来改善肠道健康（事实上，极端方法往往会导致长期肠道健康问题）。
相反，重点应该始终放在改善代谢率和系统功能上。当身体按预期工作时，肠道健康就会改善！
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