年龄有时真的只是一个数字。
而且衰老并不是一个线性过程——我们的身体、认知和社交功能会在感觉更年轻或更老之间来回波动。
这被称为"闪烁阶段"，在活力和衰退之间波动，它可以帮助我们随着年龄增长而变得更好。
"闪烁阶段"描述了人们如何基于其身体、认知和社交功能感觉更年轻或更老。 elnariz – stock.adobe.com
这些"闪烁"反映了身体的反应能力，正如斯图尔特·卡普兰(Stuart Kaplan)和马库斯·莱利(Marcus Riley)所指出的，一个人可能在某个时期感觉和表现得"更年轻"，然后由于疾病或受伤而转向能力下降。这两位是《你的老龄化优势：老龄化的7个新阶段》的合著者。
卡普兰告诉《邮报》："这突显了人们并非固定在单一的老化状态中。他们的健康轨迹可以被积极影响。"
他表示，"闪烁"可以通过真实的健康指标观察到，如能量水平、行动能力、免疫功能和认知表现。
他说："肌肉力量、心血管健康、新陈代谢健康甚至大脑功能都可能根据行为相对快速地改善或下降。"
"闪烁"可能发生在任何年龄，因为它们受功能影响，而不仅仅是时间。
根据卡普兰的说法，一个处于30多岁、压力大、久坐不动且脱离社交的人可能会转变为"更老"的健康状态，而一个"保持力量、目标和联系"的老年人则可以在更高水平的身体和认知功能上运作。
他说："随着年龄增长，变化的是敏感性和更快速的健康波动。随着我们年龄增长，身体往往对积极和消极的输入反应更快。"
这些"闪烁"可能发生在任何年龄，并通过能量水平、行动能力、认知功能等表现出来。 Sabrina – stock.adobe.com
而且感觉更老可能对长期健康产生负面影响，研究表明，对老龄化持更积极态度的人平均寿命长7.5年。
莱利告诉《邮报》："如果某人'感觉老了'，他们更可能减少活动、退出社交并避免挑战……这对我们的健康有不利影响。"
他说："相反，感觉有能力并积极参与的人往往保持身体活跃，维持更强的免疫反应并保持认知功能。"
这意味着社会、身体、心理甚至环境因素在我们感觉比实际年龄更年轻或更老方面起着重要作用。
其中一些因素可以被影响，例如增加社交和身体活动可以帮助我们"逆龄生长"，而其他因素，如压力，可能会使我们的"感觉年龄"提前十年。
例如，不活动会减少肌肉质量和血流量，而锻炼则有相反的效果，重建力量并增强认知表现。
虽然并非所有这些因素都在我们的控制之中，但莱利提出了三种实用方法，将"闪烁阶段"导向更年轻的年龄。
他说："首先，保持运动——身体上和精神上——因为众所周知，身体和大脑在被使用时反应最佳。"
他还建议促进代际联系，以拓宽视野并打破有害的刻板印象。
第三个建议是不断做或学习新事物，无论是开始一个项目还是以不同的方式做出贡献，以"提供能量和动力"。
根据莱利的说法，我们可以做出的一个重要转变是否认衰老，而是接受我们所处的状态并利用它来更好地衰老。
他说："衰老是不可避免的。衰退并不像我们一直认为的那样不可避免。而这种重新定义确实打开了我们的潜力，让我们可以按照我们想要的方式衰老。"
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