当大多数人想到向科学或医学捐赠身体部位时，他们可能会想到拯救生命的器官、组织或血液捐赠。但您也可以捐赠您的粪便。其理念是将其用于粪便移植，也称为粪便微生物群移植。这是指将由健康捐赠者粪便制成的产品移植到另一个人体内以改善其健康。
像我这样的科学家依靠粪便捐赠来进行此类研究的临床试验。一些诊所依靠粪便捐赠来治疗患者。
直白地说，我们依赖人们为了科学或医学而提供粪便样本。
以下是参与并成为粪便捐赠者的方法。
为什么要这么做？
将粪便捐赠视为捐赠一种不同类型的"器官"，即您的肠道微生物组。这是您肠道中负责身体关键功能的微生物群落，包括塑造您的免疫系统和食物代谢方式。
我们一直在了解更多关于肠道微生物组的知识。这包括识别对健康至关重要的功能，以及发现可能从粪便中衍生出的新型抗菌产品。
要参与这种科学，您需要捐赠您的粪便，或在符合研究设计的特定时间进行一系列捐赠。您的微生物组将被分析，数据将用于回答与该研究相关的问题。
例如，正是这种科学使研究人员了解到更多关于我们如何与社交网络（即每天面对面互动的人）分享肠道微生物组。
粪便捐赠可用于治疗患者。目前这已被接受为治疗对常规治疗无反应的艰难梭菌反复感染的一种选择。
粪便捐赠还被探索用于治疗炎症性肠病、肠易激综合征、肝脏疾病、长期尿路感染、心理健康问题以及改善癌症免疫疗法等。
粪便也有等级之分
并非所有粪便都具有同等价值。所有通过研究纳入和排除标准的个人捐赠都欢迎用于研究。但用于治疗的粪便捐赠需要通过异常严格的安全和质量标准。
由于粪便中的许多未知因素，这些捐赠者在选择前需接受广泛的医学筛查。当我们进行粪便移植时，必须确保捐赠者没有血液传播病毒（如HIV或肝炎），同时确保其粪便不含寄生虫、致病病毒和细菌（如艰难梭菌）以及特定耐抗生素细菌。
更复杂的是，要求捐赠者能持续定期提供样本。这伴随着持续的医学筛查，过程可能耗时。
捐赠者还必须避免增加血液传播感染风险的活动，如注射毒品或无保护性行为。他们还需避免前往旅行者腹泻高发国家。
粪便稳定性也是问题，因为没有适当储存，样本无法长期保存。这意味着只有居住或工作在相关机构附近的人才能有效参与捐赠。
所有这些限制迅速减少了可招募的捐赠者数量。
十年前，我们进行了一项临床试验，很快意识到获取和维持治疗用粪便来源的困难。
在我们筛查的116名潜在捐赠者中（这是一个昂贵且耗时的过程），仅12人通过筛选，比例约为10%。许多人因捐赠频率要求而放弃。部分人存在健康问题、寄生虫感染或粪便中可检测到的血液。其他人则有变异型克雅氏病的风险因素，这是一种与牛海绵状脑病（BSE，俗称"疯牛病"）相关的罕见脑部疾病。
您可以改善他人的生活
有什么益处吗？您的捐赠可能在拯救某人的生命，或至少显著改善其生活质量。
您的样本很可能用于治疗艰难梭菌反复感染的患者。否则，它将用于临床试验，以研究治疗其他重要疾病的方案。
作为粪便捐赠者，您还可获得免费、全面且持续的健康检查。根据捐赠地点不同，您可能还会获得报酬。
然而，接受的健康检查越多，发现需要进一步调查的偶然健康问题的可能性就越大，这可能导致一系列后续检查。
我在哪里可以报名？
澳大利亚有多个招募粪便捐赠者的组织，包括：
- 澳大利亚红十字会生命血液中心（Australian Red Cross Lifeblood）在珀斯招募无偿捐赠者。您可在线查询资格
- BiomeBank是一家公司在阿德莱德根据特定标准招募有偿捐赠者
- 消化疾病中心（Center for Digestive Diseases）是悉尼的一家私人诊所和研究中心，会在选择前对捐赠者进行筛查。有偿捐赠者需遵循饮食建议以优化捐赠质量
核心要点
我们离在实验室中完整复制肠道微生物群落还有很长的路要走。因此，随着研究从实验室转向临床应用，我们必须依赖由捐赠粪便制成的活性微生物产品。
与所有健康产品一样，我们需要谨慎评估其益处与科学证据。
然而，若能通过捐赠粪便解锁肠道微生物组的潜力，这将为开发益生菌和更多治疗药物开辟令人振奋的新途径。
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