马克·布奥尼孔蒂表示，他的父亲、已故的NFL名人堂成员尼克·布奥尼孔蒂曾简单解释了他们非营利组织及其筹款工作的成功秘诀：“我们就是不擅长倾听。”
自从马克·布奥尼孔蒂在西点军校担任大学橄榄球线卫时因一次常规擒抱而瘫痪至今已40年，他们无数次被告知这是一个无法解决的问题。但布奥尼孔蒂一家没有听从。
相反，通过以他们名字命名的基金，他们已为迈阿密治愈瘫痪项目筹集了超过5.5亿美元，并改善了数百万脊髓和脑损伤患者的生活。
“布奥尼孔蒂基金之所以能持续存在，是因为我们永不放弃，”马克·布奥尼孔蒂最近对美联社表示，“我们永不言败。面对挑战时，我们迎难而上，直到找到解决方案。正是这种决心和拒绝放弃的精神支撑着我们走过了这些年。”
这种驱动力也促使迈阿密治愈瘫痪项目将其工作范围扩展到瘫痪治疗之外。其位于迈阿密大学米勒医学院的研究中心现在还研究包括阿尔茨海默病和帕金森病在内的神经系统疾病和障碍，并正在测试埃隆·马斯克科技公司Neuralink的脑机接口植入物。
通过建立瘫痪工作中心改变医学
迈阿密治愈瘫痪项目主席巴思·A·格林博士表示，该中心最令人惊讶的发展是最广泛的那些。“世界上每个为患者实施麻醉的手术室都会监测其神经系统以确保安全，”格林博士说，“这一切都是在迈阿密治愈瘫痪项目开发的。”
治疗性低温（即在受伤后降低体温以保护大脑和脊髓）是该中心开发的另一种广泛应用的治疗方法。格林博士表示，在布奥尼孔蒂事故发生前，他一直在帮助那些瘫痪20年的人。但直到迈阿密治愈瘫痪项目成立，才有了一个专注于这项工作的中心。
该项目为他和“迈阿密及世界各地成千上万的科学家和研究人员”提供了家园，这些人都致力于改善人们的日常生活质量，提供更多的功能、更好的行动能力，并做他们以前从未梦想过的事情。
通过多学科方法取得意外进展
迈阿密项目科学总监W.达顿·迪特里希三世表示，将来自不同学科的人——神经科学家、研究人员、临床医生、生物医学工程师——聚集在一栋大楼里，带来了意外的进展。
“没有一种特定的治疗方法能治愈瘫痪，”迪特里希说，“所以我尝试引入其他学科来帮助我们实现这一目标。”一个新兴的多学科领域是神经调节，“这是我们五年前从未想过的，”迪特里希说，“这是一个令人兴奋的领域，你可以刺激脑损伤或脊髓损伤患者残留的神经回路，使他们开始移动肢体。”
布奥尼孔蒂基金对中心的支持通过资助早期试验加速了这些领域的研究。迪特里希表示，这反过来使该中心更容易最终获得美国国立卫生研究院或国防部等政府机构的拨款。
马克·布奥尼孔蒂表示，看到如此多人支持他以及数百万其他瘫痪者，“难以用言语表达”。
“最初承诺帮助我重新行走，后来演变为帮助数百万人的使命，”他说，“每一份资源、每一分钱、每一小时的付出都证明了我们能够改变生命的信念。”
塔德投资公司董事长兼首席执行官马克·达顿表示，这种信念引起了他共鸣，并促使他在见到布奥尼孔蒂父子前就想参与其中。
“我对他作为一位永不放弃为儿子寻找治疗方法的父亲深感钦佩，”达顿说，“他的儿子代表了数百万人。”
他们钩住了我
达顿在深入了解迈阿密项目后，对其以科学为导向的方法印象深刻。作为丹尼森大学和范德堡大学董事会前主席，该中心设在大学校园内也至关重要。
“他们放出了鱼线，”如今负责布奥尼孔蒂基金最大年度筹款活动“伟大体育传奇晚宴”的达顿说，“他们钩住了我。我全力投入。”
这种感受在迈阿密项目周围很常见，其支持者包括传奇高尔夫球手杰克·尼克劳斯和格莱美奖得主格洛丽亚·埃斯特凡。马克·布奥尼孔蒂表示，他对此并不视为理所当然。
他希望迈阿密项目的工作能继续扩展。
“我最大的梦想是让我们的研究人员找到完全修复神经系统的方法，”布奥尼孔蒂说，“当我们做到这一点时，我们将改变瘫痪及相关神经疾病的整个格局。我们将让许多人重获新生。这就是支撑我前进的动力，也是让迄今为止每一份努力都值得的原因。”
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