东京（法新社）——据日本牙医称，缺少牙齿的人未来或许能够长出新牙。他们正在测试一种开创性的药物，希望这种药物能成为假牙和种植牙的替代方案。
发布日期：2024年12月13日03:13；修改日期：2024年12月13日03:25
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医疗研究所北野医院提供的图片显示，一只雪貂（中间）和两只小鼠（右和左）在使用药物后的牙齿再生情况 © 医疗研究所北野医院/法新社
与通常会定期更换牙齿的爬行动物和鱼类不同，普遍认为人类和其他大多数哺乳动物只会生长两副牙齿。但大阪北野医院口腔外科主任高桥克表示，我们的牙龈下隐藏着第三副牙齿的休眠芽。
他的团队于10月在京都大学医院启动了临床试验，向成年受试者注射了一种实验药物，该药物有望激发这些隐藏牙齿的生长。“这是一种完全新颖的技术，”高桥在接受法新社采访时说。
用于治疗因蛀牙、疾病或损伤而失去牙齿的假体治疗往往被视为昂贵且侵入性强。因此，“恢复自然牙齿肯定有其优势，”作为该项目首席研究员的高桥表示。
对小鼠和雪貂的测试表明，阻断一种名为USAG-1的蛋白质可以唤醒第三副牙齿，研究人员还发布了动物牙齿再生的实验室照片。在去年发表的一项研究中，研究团队表示，“小鼠的抗体治疗对牙齿再生有效，可能成为治疗人类牙齿异常的突破。”
“这只是开始”
目前，牙医们优先考虑的是那些从出生起就缺少六颗或更多恒牙的患者的“迫切”需求。据称，这一遗传性疾病影响约0.1%的人群，这些人咀嚼困难，在日本，他们常常在青少年时期戴上面罩以遮掩口腔中的大空隙。“这种药物可能会改变他们的生活，”高桥补充道。
该药物主要针对儿童，研究人员希望最早能在2030年将其投入市场。伦敦玛丽女王大学牙科教授安格雷·康表示，他只知道另一个团队也在追求使用抗体再生或修复牙齿的类似目标。“我会说高桥团队处于领先地位，”这位免疫技术专家在接受法新社采访时说，他与日本的研究无关。
康表示，高桥的工作“令人兴奋，值得追求”，部分原因是已经有一种针对几乎与USAG-1相同的蛋白质的抗体药物被用于治疗骨质疏松症。“再生人类牙齿的比赛不是短跑，而是连续的超级马拉松，”他说。“这只是开始。”
香港大学牙髓病学临床教授张成飞表示，高桥的方法“具有创新性且充满潜力”。“人类拥有能够产生第三副牙齿的潜在牙芽这一说法既革命又具争议，”他对法新社表示。他还警告说，“在动物身上观察到的结果并不总能直接转化为人类。”
动物实验的结果提出了“再生牙齿是否能够在功能和外观上替代缺失的牙齿”的问题，张成飞补充道。
“欣喜若狂”
高桥自信地表示，可以通过药物注射部位控制新牙在口腔中的位置，即使不能精确到具体位置。如果新牙长错了地方，可以通过正畸或移植来移动，他说。
目前，没有患有先天性疾病的年轻患者参与第一次临床试验，因为主要目的是测试药物的安全性，而不是有效性。因此，参与者是至少失去一颗现有牙齿的健康成年人。
虽然这次试验的主要目标不是再生牙齿，但仍有微小的可能性会发生在受试者身上，高桥说。如果是这样，研究人员将确认该药物对那些因后天原因失去牙齿的人也有效——这将是一个医学上的胜利。“如果真的发生了，我会欣喜若狂，”高桥说。
这在日本尤其受欢迎，因为日本是世界上第二老龄化的人口大国。卫生部数据显示，日本75岁及以上的人群中有超过90%的人至少缺一颗牙。“人们对我们这项技术能够直接延长他们的健康寿命寄予厚望，”高桥说。
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