每秒钟，数万亿个微小包裹在您的血液中穿梭——在身体细胞之间传递重要信息。现在，贝克心脏与糖尿病研究所的科学家们首次打开了这种分子邮件，以惊人的细节揭示了其内容。
在发表于《自然细胞生物学》的研究中，David W. Greening教授和Alin Rai博士绘制了细胞外囊泡(EVs)的完整分子蓝图——这些血液中的纳米级颗粒充当着身体的秘密信使。
数十年来，研究人员一直知道EVs的存在，它们运送蛋白质、脂肪和遗传物质，反映其起源细胞的健康状况。但由于血液是一种复杂的混合物——充满了胆固醇、抗体和数百万其他颗粒——分离EVs长期以来一直是科学界最艰巨的挑战之一。
"这些囊泡就像在细胞之间发送的微小信封，传递有关体内发生情况的分子更新，"Rai博士说。"直到现在，我们还无法正确打开它们来阅读里面的信息。"
与墨尔本大学和拉筹伯大学合作，研究团队利用超纯分离技术和尖端的多组学分析方法，确定了构成人类血浆EVs核心结构的182种蛋白质和52种脂质。他们还精确识别了另一组分子，这些分子将EVs与其他血液颗粒区分开来——有效地解码了人体的分子通信系统。
为了让这一发现更易获取，研究人员开发了EVMap，这是一个免费的交互式在线资源，让全球科学家能够探索血液EVs的分子组成。
"通过解码这种分子语言，我们可以开始阅读身体自己的健康报告，"Greening教授说。"我们已经确定了与早期心脏病相关的EV特征，这可能为简单的血液检测铺平道路，能够在症状出现之前很久就预测风险。"
Rai博士补充道："这是理解我们的细胞如何交流的一大进步——以及如何通过倾听这些信息来改变疾病诊断和治疗。"
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