人类干细胞在太空中会加速老化并失去功能活性，一项新研究发现这将给载人深空探索带来新的挑战。
科学家利用人工智能技术追踪了由SpaceX补给任务送至国际空间站的干细胞变化。研究显示，在太空环境中这些细胞不仅丧失了部分生成新细胞的能力，还变得更容易出现DNA损伤，衰老速度显著加快。研究人员表示，这项发表于《细胞干细胞》杂志的研究成果进一步证实了人体在太空中长期停留所面临的健康风险——这正是人类要实现火星殖民必须克服的难题。
"太空环境是对人体最严苛的压力测试，"该研究共同作者、加州大学圣地亚哥分校桑福德干细胞研究所主任凯瑟琳·贾米森指出，"这些发现至关重要，因为它们表明太空中的微重力和宇宙辐射会加速血液干细胞的分子衰老过程。"
研究团队获取了接受髋关节置换手术患者捐献的骨髓细胞，在纳米生物反应器中培养后开展实验。通过四次国际空间站任务的对比研究，AI成像工具发现太空样本的细胞变化与地球上的自然衰老相似但更为剧烈：细胞异常活跃，自我修复能力减弱，部分"基因暗区"（与压力和衰老相关的非编码基因区域）出现超常活动。
值得注意的是，当这些受损细胞被重新置于年轻健康组织环境中时，其损伤出现可逆性改善。这种恢复现象为衰老细胞再生提供了重要线索，有助于开发保护航天员健康的新方案，同时为地球上的癌症等衰老相关疾病研究提供新模型。
该研究揭示的细胞加速衰老机制，既是对深空探索健康保障体系的重要警示，也为地面衰老研究开辟了新途径。随着商业航天的发展和近地轨道研究的深入，这些发现将成为人类太空生存的关键科学依据。
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