人工智能已全面到来，正如历史上的其他突破性技术，问题不在于它如何适应我们，而在于我们必须如何适应它。教育、金融、法律、交通和能源等领域正被人工智能深刻改变，医疗领域也不例外。人工智能自动化医疗将对患者意味着什么？
患者将获得前所未有的强大诊断能力，其自主权将远超想象。人工智能对医疗的变革很可能使诊断更精准、治疗更高效、患者预后更佳。便捷将成为核心追求；许多医生预约和急诊室就诊将变得不再必要。医生宣布病因及治疗方案时患者只能默默静坐的漫长时代即将结束。
然而，医生的前景可能并不乐观。机器将很快超越医生：人工智能的诊断将更快更准，机器人将更高效地执行医疗程序（下一代机器人手术只需极少人工监督）。医生尤其是经验不足者，很可能为追求效率而过度依赖人工智能。医生可能沦为人工智能蜂后的工蜂。若如此，培养新医生的意义何在？这本就是个 notorious 成本效益低下的过程。
但这并不意味着医生能被完全取代，至少因为人工智能"幻觉"的存在——机器学习偶尔产生的误导性结果。人工智能建议的诊断或治疗可能完全错误，而机器无法察觉自身失误。某人工智能初创公司首席执行官阿姆尔·阿瓦达拉赫向《纽约时报》坦言："尽管我们竭尽全力，（人工智能系统）仍会持续产生幻觉。这永远无法根除。"所谓无懈可击的机器实则充满缺陷。因此医疗流程中必须保留医生进行监督。
人工智能在医疗领域最大的风险将是网络安全。当然，你会被告知信息绝对安全，但这不可能实现，因为不存在绝对安全。电子病历曾被视为安全典范，但整个医院系统仍遭不法分子勒索攻击而瘫痪。鉴于全国医疗数据库的互联性，理论上人工智能代理可能摧毁全国医疗系统。
面对幻觉与黑客攻击的双重威胁，医生角色不可或缺。杰出的全科医生兼医学博主巴兹·霍兰德博士曾阐述人工智能时代医生的重要性："互联网对医学是天赐良机；它将医学知识从医疗中心图书馆和学术期刊中解放出来，以史无前例的速度交到每个人手中。然而，没有任何设备能像医生大脑那样更少受黑客、恶意软件和腐败干扰地解决复杂医学问题。这种智慧形式不会遭受大规模攻击。"
政府、保险公司、医疗行业、大型科研机构和制药巨头将欣然接受乃至最终要求将医疗交由人工智能主导。速度、效率以及利润的诱惑难以抗拒，风险将被置之度外。所有医疗决策者终将达成共识——人工智能主导医疗的巨大收益值得承担可预见的风险。但并非所有风险都可预见，且这些风险主要由患者承担。
人工智能革命将带来巨大裨益，但同时也要求患者与医生共同警惕其缺陷与潜在陷阱。患者是负责任医疗与危险科技浪潮之间的关键纽带。他们必须尽早明确表达诉求，特别是希望保留医生、护士和治疗师提供的人文关怀。高科技应与高温度关怀相平衡。
撰写科技专著《汝当创新》的作者阿维·乔里施指出："如同所有真正革命，它将始于我们内心——源于古老而常新的认知：科技是一面镜子。它映照什么，完全取决于我们选择成为怎样的人。"
科里·富兰克林博士是退休重症监护医师，《新冠日记2020-2024：疫情实录》作者。
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