2023年俄亥俄州东巴勒斯坦城发生化学品列车脱轨事故后，居民接触了氯乙烯、丙烯醛和二噁英等致癌物。由于人体肿瘤发展缓慢，需数十年才能评估影响，但当地犬只的快速癌症发展可能提供更快的答案。研究发现，犬类癌症与人类癌症在发病路径上具有惊人的相似性，这种跨物种研究不仅能揭示环境致癌物共性，更能加速新疗法的临床验证。
北卡罗来纳州立大学遗传学家马修·布林（Matthew Breen）指出："人类最好的朋友正在成为最好的生物医学伙伴，这种移动生物哨兵能提前25年预示我们的医疗前景。"当前研究显示，犬类和人类癌症均是细胞层面长期斗争的结果：基因损伤累积导致细胞分裂失控，肿瘤通过变异逃避免疫系统。这种复杂过程使不同肿瘤甚至同一肿瘤内部都存在多条发病路径。
马萨诸塞大学医学院基因组学家埃莉诺·卡尔森（Elinor Karlsson）团队分析15000多个人类肿瘤和400多例犬类肿瘤基因序列发现，PTEN抑癌基因和NRAS细胞分裂调控基因在两物种中呈现相同位置突变。加州FidoCure公司的研究更证实，携带特定基因突变的犬类接受对应靶向治疗后生存率显著提升，这预示着跨物种疗法开发的可行性。
犬类癌症进展速度快的优势使临床试验周期大幅缩短。科罗拉多州立大学兽医肿瘤学家道格拉斯·塔姆（Douglas Thamm）团队的癌症疫苗试验在犬类中仅用5年就获得相当于人类15-20年的研究数据。针对金毛巡回犬的血管肉瘤研究显示，通过液体活检检测血液中的早期复发信号，可帮助兽医更早调整治疗方案。
犬类作为环境致癌物哨兵的作用同样显著。布林团队通过佩戴硅胶标签监测犬只接触的化学物质，发现25种与膀胱癌相关的致癌物，包括阻燃剂、增塑剂和车辆尾气产物。这种监测方法目前已用于评估俄亥俄州列车脱轨事故的致癌风险，研究者向事故地75户家庭发放硅胶标签进行环境化学物监测。
美国国家癌症研究所比较肿瘤学项目主任艾米·勒布朗（Amy LeBlanc）强调，犬类癌症研究已催生针对脑瘤的免疫疗法、淋巴瘤的病毒疗法等人类治疗方案。这种双向研究不仅推动科学进展，更让患病犬只获得先进治疗，延长其与主人相处时间。正如塔姆所说："我们不是在损害动物利益，而是在帮助生命。"
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