英国卫生部门即将推出一项开创性的筛查方案，旨在为那些患上英国最致命癌症——胰腺癌的患者提供长久以来的希望。
胰腺癌被称为“沉默杀手”，因为它症状不明显，每年夺走约10,000名患者的生命，平均每小时就有一人死亡。这种癌症通常在晚期才被诊断出来，因为其预警信号很容易被误认为是其他问题。
但现在，全科诊所将联系被认为有高风险患病的患者，并要求他们进行紧急检查，以期在出现症状之前进行干预。被认为是患病危险的人群包括60岁以上且最近被诊断出糖尿病或突然体重下降的人。
尽管在其他形式的癌症方面取得了许多突破，帮助患者延长了寿命，但胰腺癌患者的前景仍然令人震惊地黯淡。只有五十分之一的患者在确诊后能够活到下一个十年，超过一半的患者在三个月内死亡。
这项新的NHS试点项目涉及英格兰300多家全科诊所，旨在发现处于疾病最早、最可治疗阶段的患者。
前英格兰足球队主教练斯文-戈兰·埃里克森去年8月因胰腺癌去世，享年76岁。这位瑞典传奇人物在去年1月表示，他被诊断出胰腺癌后最多还有一年的时间。他是2001年首位领导英格兰国家队的海外教练。
艾伦·瑞克曼因出演《哈利·波特》系列电影中的斯内普教授而闻名，在2016年因胰腺癌去世，享年69岁。
目前，只有大约五分之一的胰腺癌患者在疾病的早期阶段被诊断出来，此时治疗成功的几率最大。医生将特别关注最近被诊断出糖尿病的病例，因为数据显示大约一半的胰腺癌患者在被诊断出癌症前不久被诊断出糖尿病。
这是因为癌症破坏了胰腺中产生胰岛素的细胞，这些细胞也负责控制血糖水平。这些患者将被要求进行紧急血液检测和医学扫描。
如果胰腺癌在扩散到全身之前被发现，大约一半的患者至少能存活一年。但如果癌症已经扩散到器官以外（大多数患者的情况），只有十分之一的患者能存活一年。
NHS癌症全国临床主任彼得·约翰逊教授说：“胰腺癌导致如此多的死亡是因为患者通常在癌症晚期才会注意到症状，这就是为什么我们需要找到新的方法来早期发现它。”
“如果你的全科诊所认定你有患胰腺癌的风险，我敦促你尽快接受检查。”
卫生部长卡琳·史密斯补充说：“这种针对最致命癌症之一的高风险人群的定向方法，可以给更多人带来生存的机会，避免无数家庭的心碎。”
胰腺癌英国组织负责人阿尔菲·贝利-贝尔菲尔德说：“在试点期间被转介进行CT扫描的许多人可能没有胰腺癌，但对于那些确实患病的人来说，影响可能是救命的。”
“根据试点的成功情况，我们将呼吁在全国范围内扩大这一试点，以帮助更多受最致命常见癌症影响的人获得最佳生存机会。”
先前的研究表明，50岁以上新诊断出2型糖尿病的人在未来三年内被诊断出胰腺癌的可能性更高。
虽然胰腺癌最有可能发生在75岁以上的人群中（占所有病例的47%），但年轻人也可能患上这种疾病。
去年MailOnline报道了一项“令人恐惧”的年轻女性胰腺癌发病率激增的现象。自上世纪90年代以来，25岁以下女性的胰腺癌发病率飙升了200%。
总体而言，过去几十年间，英国的胰腺癌发病率增加了约17%，肥胖率的上升被认为是这一趋势的原因之一。
近年来，一些名人被诊断出胰腺癌引起了广泛关注。去年，前英格兰主帅斯文-戈兰·埃里克森在与疾病斗争后去世，享年76岁。
其他著名受害者包括传奇演员帕特里克·斯威兹和艾伦·瑞克曼，以及苹果公司的标志性创始人史蒂夫·乔布斯和The Smiths乐队的贝斯手安迪·鲁尔克。
胰腺癌的潜在症状包括黄疸，即眼睛白色部分和皮肤变成黄色，伴有皮肤瘙痒和尿液变深。
其他可能的症状包括食欲减退、无意的体重减轻、便秘或腹胀。虽然这些症状不太可能是癌症，但仍需及早由全科医生检查，特别是如果人们已经持续四周以上。
胰腺是一个类似蝌蚪形状的器官，是消化系统的一部分，也对激素调节起着关键作用。它位于胃后面，长约25厘米。在消化过程中，它帮助产生酶，帮助身体分解食物所需的营养物质。它还负责制造控制血糖水平的激素。
慈善机构Cancer Research UK估计，22%的胰腺癌病例是由吸烟引起的，12%是由肥胖引起的。
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