甜菜根汁通过抑制口腔中有害细菌来降低老年人血压，一项研究提出了这样的观点。埃克塞特大学的专家比较了年轻成年人和老年成年人对富含硝酸盐的甜菜根汁的反应。
这些硝酸盐被身体转化为一氧化氮，有助于放松和扩张血管并降低血压。该研究包括了39名30岁以下的成年人和36名60至70多岁的人。在两周内，每组都被给予甜菜根汁。
在两周的休息期中，人们每天使用抗菌漱口水，然后两星期给予去除了硝酸盐的安慰剂果汁。研究人员使用基因测序分析试验每个阶段后口腔中存在的细菌。
在这两组中，所谓的口腔微生物组——口腔中复杂的微生物生态系统——在饮用富含硝酸盐的果汁后发生了变化，尽管效果不同。在老年人中，常见致病菌减少，有益健康的细菌增加。
研究人员还发现，饮用富含硝酸盐的果汁两周后，老年人组的血压有所下降。埃克塞特大学的安迪·琼斯教授说：“这项研究表明，富含硝酸盐的食物可以改变口腔微生物组，从而减少炎症，并降低老年人的血压。”
“这为更大规模的研究铺平了道路，以探索生活方式因素和生物性别如何影响人们对膳食硝酸盐补充剂的反应。” 埃克塞特大学的安妮·万哈塔洛教授补充道：“我们知道富含硝酸盐的饮食对健康有益，而老年人随着年龄增长，自身产生的一氧化氮较少。”
“他们往往也有较高的血压，这可能与心脏病发作和中风等心血管并发症有关。鼓励老年人摄入更多富含硝酸盐的蔬菜可能对长期健康有益。”
“好消息是，如果你不喜欢甜菜根，还有许多富含硝酸盐的替代品，如菠菜、芝麻菜、茴香、芹菜和羽衣甘蓝。”
这项研究发表在《自由基生物学与医学》杂志上，并获得了英国生物技术与生物科学研究委员会（BBSRC）工业伙伴关系奖的资助。BBSRC行业伙伴关系与协作研发副主管李·本尼斯顿博士说：“这项研究很好地展示了生物科学如何帮助我们更好地理解饮食、微生物组和健康老龄化之间的复杂联系。”
“通过揭示膳食硝酸盐如何影响老年人的口腔细菌和血压，这项研究为通过营养改善血管健康开辟了新的机会。”
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