一项研究发现，多种日常产品中含有的成分与致命疾病存在关联。
科学家警告称，无糖产品中使用的甜味剂可能增加肝脏问题风险。
研究表明，摄入这种常见甜味剂可能导致山梨糖醇堆积，进而引发肝脏脂肪堆积。
这可能最终导致代谢功能障碍相关脂肪性肝病（MASLD）。根据英国肝脏信托基金数据，MASLD（前称非酒精性脂肪肝病）目前影响英国五分之一人口。然而专家警告实际感染比例可能高达40%，约80%患者未被确诊。
该研究发表于《科学信号传导》期刊，通过对斑马鱼肠道微生物组的检测发现：即便在正常饮食条件下，肠道微生物组减少也会导致肝病发生。在自然消化过程中，人体将葡萄糖转化为山梨糖醇，再由肠道微生物组细菌分解以避免危害。
但当使用抗生素清除肠道细菌后，山梨糖醇会堆积并转移至肝脏，引发脂肪肝。研究得出结论：肠道细菌可预防糖相关肝病，而作为常见甜味剂的山梨糖醇可能增加脂肪肝风险。
专家指出，这些发现表明"无糖"替代品对肝脏健康的危害可能比预期更严重。华盛顿大学化学、遗传学和医学教授加里·帕蒂博士此前关于山梨糖醇与果糖关系的研究表明，山梨糖醇本质上是"距离果糖仅一步之遥"的物质，而果糖已被证实会加速癌细胞生长并导致脂肪变性肝病。
虽然多数关于山梨糖醇代谢的研究聚焦于葡萄糖过量产生的影响，但帕蒂博士指出人体进食后肠道实际可自行产生山梨糖醇。不过这种情况需以高血糖为前提，这正是肝病常与糖尿病相关联的原因。
MASLD低确诊率可能源于症状不明显或易被误判为轻微问题。多数病例仅在常规血液检测或无关疾病的肝功能检查中被发现。健康专家指出，患病人群通常超重或患有糖尿病。常见症状包括疲劳、右上腹隐痛及全身不适。疾病进展至后期可能引发黄疸、腹部肿胀、易淤青及意识混乱。
"山梨糖醇可在体内大量生成。但若拥有正确菌群，其影响微乎其微，"帕蒂博士解释道，"若缺乏特定益生菌，问题便会产生——因为此时山梨糖醇无法被降解，最终转移至肝脏。"
过量摄入糖或山梨糖醇会导致肠道细菌减少，这意味着"无糖"选项对肝脏同样有害。即使人体存在能将葡萄糖和山梨糖醇转化为无害副产物的"友好"细菌，高剂量摄入仍会压垮肠道微生物，迫使肝脏承担代谢任务。一旦进入肝脏，这些物质会转化为果糖衍生物，导致器官脂肪堆积。
研究人员总结道："这些发现共同表明，肠道中山梨糖醇降解菌可预防脂肪变性肝病，过量摄入膳食山梨糖醇可能引发MASLD风险。"尽管仍需更多研究，专家提醒认为这些'更健康'替代品无害的基本观念可能站不住脚。不过专家也指出，相比被替代的糖，人工甜味剂的潜在风险常被夸大。
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