由耶鲁大学研究人员领导的一项新研究表明，生命早期接触两种广泛存在的环境污染物——细颗粒物空气污染和夜间户外人工光——可能会增加儿童甲状腺癌的风险。
这项涉及多个耶鲁部门和全美机构的合作研究发现，接触环境中的细颗粒物空气污染（PM2.5）和夜间户外人工光（O-ALAN）与19岁以下儿童和年轻人患乳头状甲状腺癌的风险显著相关。这些暴露发生在围产期，通常定义为从怀孕开始到出生后一年的时间。
“这些结果令人担忧，特别是考虑到这两种暴露的普遍性，”耶鲁公共卫生学院（YSPH）的环境流行病学家、该研究的主要作者Nicole Deziel博士说。“细颗粒物存在于城市空气污染中，主要是由于汽车交通和工业活动，而夜间户外人工光在人口密集的城市地区非常常见。”
研究团队分析了736名在20岁前被诊断出乳头状甲状腺癌的个体和36,800名根据出生年份匹配的对照参与者的数据。利用先进的地理空间和卫星建模技术，研究团队根据出生时的居住地点评估了个体对PM2.5和O-ALAN的暴露情况。所有研究参与者均来自加利福尼亚州。
研究结果显示，每立方米PM2.5暴露量增加10微克，患甲状腺癌的几率总体上增加7%。暴露与甲状腺癌之间的最强关联出现在青少年（15-19岁）和西班牙裔儿童中。同样，出生在夜间户外光照水平较高的地区的儿童患甲状腺癌的可能性增加了23-25%。
“甲状腺癌是儿童和青少年中增长最快的癌症之一，但我们对其在这一人群中的病因知之甚少，”Deziel说，她是流行病学（环境卫生科学）副教授，也是耶鲁围产期、儿科和环境流行病学中心的联合主任。“我们的研究是首次大规模调查，表明这些暴露——特别是PM2.5和夜间户外光照——可能在这一令人担忧的趋势中起作用。”
除了Deziel外，研究团队还包括来自耶鲁大学生物统计学系、慢性病流行病学系和儿科系的专家，以及南加州大学、加州大学伯克利分校和美国癌症协会的研究人员。Deziel和几位研究作者隶属于耶鲁癌症中心。团队成员的专业领域涵盖了环境暴露建模、生物统计学到儿科内分泌学和癌症流行病学。
乳头状甲状腺癌对儿童的影响可能是广泛的。与成人相比，儿童往往在更晚期阶段被诊断出甲状腺癌，肿瘤体积更大。儿童甲状腺癌幸存者可能会遭受从体温调节失调和头痛到身体残疾和精神疲劳的各种后遗症。这种疾病会干扰重要的生活里程碑，如教育、就业和养育家庭，并可能导致焦虑和抑郁。
PM2.5和O-ALAN都被认为是环境致癌物，已被证明可以破坏动物和成人体内的内分泌系统，包括甲状腺功能。与PM2.5相关的颗粒物因其足够小可以进入血液并干扰激素信号传递，包括那些参与调节癌症途径的激素。夜间户外人工光已被证明可以抑制褪黑素并改变昼夜节律，这也会影响激素调节的癌症途径。
目前的研究提出了重要的环境正义问题。有色人种社区和低收入人群往往不成比例地暴露于空气污染和光污染——这些不平等现象可能有助于解释在西班牙裔儿童中观察到的较高甲状腺癌负担。
研究人员强调，需要更多的工作来复制和扩展他们的发现，理想情况下使用改进的暴露指标和纵向设计。
“与此同时，”Deziel指出，“我们的结果指出了在儿童癌症研究中解决环境因素的关键重要性。减少空气污染暴露和管理光污染可能是保护儿童健康的重要步骤。”
参考文献：
Nicole C. Deziel, Rong Wang, Joshua L. Warren, Catherine Dinauer, 围产期暴露于环境细颗粒物和夜间户外人工光与儿童乳头状甲状腺癌风险的关系，《环境健康展望》，
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