FOLKSTON, Ga. – 研究人员报告称，在乔治亚州和南卡罗来纳州的鳄鱼体内发现了高浓度的汞，这引发了人们对这种化学元素对环境和健康影响的担忧。
乔治亚大学的专家表示，他们分析了来自该州奥克芬诺基沼泽和杰基尔岛以及南卡罗来纳州雅维基野生动物中心的100多只爬行动物的血液样本。
这项发表在《环境毒理学与化学》科学期刊上的研究表明了毒素浓度较高的区域。
“鳄鱼是非常古老的生物，我们可以将它们视为生态系统中其他可能发生情况的指示器，”该研究的主要作者、乔治亚大学奥德姆生态学院毕业生克里斯汀·泽马蒂斯在接受大学采访时说。“研究它们可以揭示食物网中的许多不同事物。”
汞是一种有毒重金属，已知会通过径流进入生态系统，但最近研究中影响动物的确切污染源尚不清楚。
先前的研究表明，南部乔治亚州的小型动物体内汞积累，但对鳄鱼的研究提供了食物链顶端污染的独特视角。
根据研究，较大、较老的鳄鱼体内的汞浓度高于年轻鳄鱼。
研究人员还惊讶地发现，幼鳄体内也存在高浓度的汞，这表明母体传递毒素也在起作用。
奥克芬诺基沼泽连接苏万尼河和圣玛丽斯河，这可能突显了远离这些河流的其他动物的危险。
“汞污染对于大量食用受污染河流、沼泽或海洋中的鱼类或猎物的人来说是一个高度关注的问题，”泽马蒂斯表示。“在任何给定的生态系统中，有些生物只能容忍非常少量的汞，这可能导致神经系统问题、生殖问题，甚至死亡。”
研究人员表示，他们的发现表明需要进行更多的监测和调查，以了解汞及其直接来源的全貌。
虽然汞可以自然存在，但采矿和工业过程等人类活动常常导致高浓度的毒素。
“现在我们知道了这些系统中的顶级捕食者之一的情况，我们想知道还有哪些生物受到影响？”泽马蒂斯说。“我希望能进一步调查汞的确切来源以及它是如何进入生态系统的。如果能确定一个主要来源并看到它对生态系统中其他动物的影响，那将是非常好的。”
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