早期痴呆症往往难以识别，许多人最初是通过记忆困难察觉症状。但研究人员发现，财务记录中可能隐藏另一重要指标，且该迹象最早可在正式诊断前5年就显现。
阿尔茨海默病协会（Alzheimer's Society）的专家解释，随着痴呆症发展，患者处理财务和金钱事务的能力会逐渐下降。研究团队现已确认一系列行为变化，这些变化可能在正式诊断前长达5年就出现。
纽约联邦储备银行（New York Federal Reserve）的研究团队通过分析信用报告和医疗信息发现，在痴呆症诊断前的5年内，个人信用评级可能因账单逾期支付、最终警告和断供通知等问题而恶化，同时伴随异常消费模式。研究人员指出：“未确诊的记忆障碍会对财务造成有害影响，加剧家庭在确诊后已面临的巨大经济压力。除易出现付款拖欠外，早期阿尔茨海默病及相关疾病还可能影响新账户开设、债务累积、信用使用率及信用组合。”
据《镜报》（the Mirror）报道，《美国医学会内科杂志》（JAMA Internal Medicine）发表的研究显示，财务问题最早可在诊断前2.5年被识别。该研究揭示，与从未确诊的人群相比，患者可能在诊断前长达6年就开始频繁拖欠账单。另一项发表于《美国医学会网络开放》（JAMA Network Open）的研究则发现，因“财务能力丧失”而将财务管理权移交他人前，相关指标甚至可提前10年出现。这些指标包括居家时间增加、活动减少以及财务脆弱性上升等。
痴呆症英国组织（Dementia UK）的痴呆症专科护士（Admiral Nurse）维多利亚·莱昂斯（Victoria Lyons）表示，尽管这些迹象不必然意味着患有痴呆症，但某些问题可作为疾病前兆。她对《太阳报》（The Sun）表示：“管理金钱困难常是痴呆症的早期征兆或行为变化之一。痴呆症通常会影响大脑处理信息、做出合理决策及规划任务（如处理金钱）的能力。家人可能注意到，原本擅长理财的人开始对账单感到困惑、过度消费或进行异常交易。若观察到此类变化，务必记录自身或他人的问题，因为这可能由多种因素引起。”
该专家列出了五个可能提示痴呆症的财务领域：
- 简单任务困难：难以支付账单、理解银行对账单或在线账户，或过度关注财务
- 异常消费：购买过去不需要的物品，或将大额资金捐赠给慈善机构、朋友或陌生人
- 易受骗：痴呆症会影响判断力，使人更易遭遇诈骗、电话推销和网络骗局
- 重复或遗漏付款：忘记支付账单或重复支付可能只是偶然错误，但维多利亚警告需密切关注
- 丢失现金或卡片：任何人都可能遗失物品，但若频繁错放银行卡、忘记PIN码或取款后不记得原因，则可能是痴呆症信号
尽管这些症状可能出现在任何人身上，但如果伴随认知混乱、记忆缺失和行为变化加剧，就应考虑痴呆症可能性。然而维多利亚强调：“未经全面医疗评估，无法确定财务问题是否与痴呆症相关。”阿尔茨海默病英国组织（Alzheimer's UK）建议，财务困难不一定意味着需将管理权移交他人。他们指出：“若担心患者管理财务的能力，应先明确困难原因。在适当信息和支持下，患者可能延长自主管理财务的时间。例如，部分痴呆症患者可能难以记住银行卡个人识别码（PIN），此时改用‘芯片和签名’卡更为合适——患者只需签名而无需记忆数字。有些家庭还为账单设置直接借记，避免患者操心安排和记忆付款事宜。”
“对某些人而言，仅特定财务决策存在困难。痴呆症患者通常能处理日常财务（如购物支付），但可能难以应对更复杂的决定，例如更换燃气供应商或投资选择。此时，照护者应考虑限制最小的协助方式：部分人可登记持久授权书（power of attorney），但仅用于管理复杂决策，日常财务仍由患者自主处理。”
“然而，随着时间推移，照护者可能发现，即使提供支持，患者仍难以应对财务问题。例如，他们可能无法理解需支付项目、过度消费或资金去向不明。在此情况下，照护者可尝试了解患者的财务管理方式：通过沟通或长期监控财务状况，确保账单按时支付。担任患者的授权代表将简化此过程，从而避免在患者实际能自主控制并按意愿消费时过度干预。”
【全文结束】
