前KDKA-TV气象主播兼主持人乔恩·伯内特(Jon Burnett)及其家人早在2024年2月就公开了他疑似患有慢性创伤性脑病(CTE)的诊断结果。乔恩当时选择公开病情，是为了帮助匹兹堡大学国家体育脑库(University of Pittsburgh National Sports Brain Bank)推进CTE相关研究。
CTE全称为慢性创伤性脑病(chronic traumatic encephalopathy)，是一种被认为由反复头部创伤引发的脑部疾病，在橄榄球运动员中尤为常见，且只能通过脑部尸检确诊。
今年2月乔恩去世数月后，官方诊断结果终于出炉：乔恩确实患有CTE，但他的故事远不止于此。
KDKA电视台的克里斯汀·索伦森(Christine Sorensen)近日拜访了乔恩的遗孀黛比·伯内特(Debbie Burnett)及其两名子女萨曼莎·布斯(Samantha Booth)和埃里克·伯内特(Eric Burnett)。他们回忆了乔恩极具魅力的个性以及对周围人的深远影响。
"我认为我们将永远沉浸在悲痛中，因为他的离去在我们的生活中留下了一个巨大的空缺，"黛比说道。
"我经常提起他的名字，从不回避谈论他，也让孩子听到我讲述他的事，"萨曼莎补充道。
"最艰难的时刻莫过于遇到困难时——以往我总会第一时间向他求助，"埃里克坦言。
黛比、萨曼莎和埃里克近期与匹兹堡大学国家体育脑库主任朱莉娅·科夫勒博士(Dr. Julia Kofler)会面，后者负责了乔恩的脑部尸检工作。
KDKA-TV就乔恩的尸检结果对科夫勒博士进行了采访。
"核心问题自然是：他是否患有慢性创伤性脑病(CTE)？结果显示他存在边缘性病理特征，刚好达到当前诊断标准，"科夫勒博士解释道。
通过显微镜对数百张脑组织切片进行检测，科夫勒博士观察到符合CTE特征的病理模式。由于症状表现非典型，她额外咨询了六位病理学家，多数专家确认其符合诊断标准。
CTE仅是乔恩罹患的八种神经退行性疾病之一，其他包括阿尔茨海默病(Alzheimer's)——这是其症状的主要诱因，以及额颞叶痴呆(frontotemporal dementia)和脑血管疾病，这些均属于痴呆症范畴。
"我们已知创伤性脑损伤是痴呆症的风险因素，它能显著增加阿尔茨海默病风险，且与CTE存在明确关联，"科夫勒博士强调。
乔恩同时还面临肌萎缩侧索硬化症(ALS)和严重淀粉样蛋白沉积的困扰，后者引发轻微中风等并发症。科夫勒博士指出，阿尔茨海默病等神经退行性疾病患者常合并多种脑部疾病，但乔恩的病情远超平均水平。
家人对此感到难以承受。
"这多少是个巨大冲击，"黛比坦言。
"现在明白了为何诊断如此困难——众多致病因素相互交织，且多数症状未呈现典型特征，"萨曼莎分析道。
"令人欣慰的是，父亲的捐赠提供了关键答案，我希望这能激励更多人参与。我百分百确定自己会这么做，"埃里克补充道。
乔恩的家人呼吁所有接触性运动参与者加入国家体育脑库研究项目。
"我们期待更多人挺身而出并捐赠脑组织，特别是接触性运动参与者，"黛比表示，"希望他人能效仿约翰的选择，以这种方式延续他的精神遗产，以此纪念他。"
国家体育脑库于2023年启动，乔恩是首位接受检测的捐赠者。科夫勒博士称他为"绝对的先驱者"。
乔恩首次公开诊断后，立即有超过百人登记成为脑捐赠者。
"乔恩可能是迄今为止对脑库贡献最大的个体，"科夫勒博士评价道，"他的支持意义重大，更可贵的是他与妻子、子女共同展现的勇气——他们愿意公开讨论诊断结果及抗争历程。"
埃里克回忆道，当得知父亲是首位捐赠者时他深感震撼，并对全家能推动改变表示感激。
"若这个故事能激励人们更坦然面对问题，并在需要时寻求帮助，那将是最重要成果，"埃里克说。
科夫勒博士及其团队正致力于深入研究接触性运动可能引发的CTE及其他神经退行性疾病，尤其关注为何部分人群（如乔恩）会发展为CTE而其他人不会。
"我们尚未完全理解这些差异的成因，但这对公众决策至关重要——例如父母是否该让孩子参与橄榄球运动，或选择其他运动项目，以及个体未来罹患CTE的风险程度，"科夫勒博士解释道。
科学家希望借助头盔和护齿器中的新型传感器获取更多数据。工程师正通过改进头盔设计、采用防护帽(Guardian Caps)及制定新规降低撞击强度。黛比也欣喜地看到非接触式腰旗橄榄球的普及。
乔恩的脑组织将在未来数十年用于科研，助力后代健康。这只是他关爱周遭之人的精神遗产缩影。
"许多人真心喜爱观看他的节目，"黛比动情地说，"他通过电视工作为无数人带来欢乐，且从不吝啬给予他人赞美。"
"我希望他被铭记的是对人们的关爱、带来的欢乐以及常怀感恩之心，"萨曼莎说道。
"他真心关怀每个人，无论身份地位或人生境遇。若我们都能汲取这份精神的点滴，相信会让世界更美好，"埃里克深情追忆。
任何成年人都可参与国家体育脑库研究项目，尤其欢迎接触性运动参与者或曾遭受脑震荡者加入。登记后需每年填写问卷，去世时捐献脑组织。
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