约三分之二的英国成年人超重或患有肥胖症，这增加了患心脏病、中风和2型糖尿病等疾病的风险。最新研究表明，减少工作时间可能与肥胖率下降有关——这促使人们重新呼吁实行四天工作制。
但为什么减少工作时间会导致体重减轻呢？显然，让人们忙于工作应该能有效鼓励他们少吃、多动，从而达到热量缺口。
伊斯坦布尔举行的欧洲肥胖大会公布的这项研究结果却并非如此。研究人员发现，在所研究的国家中，年工作时间每减少1%，肥胖率就下降0.16%。
一种解释是，工作变得越来越久坐不动，而在办公室时高热量食物往往触手可及。另一个可能影响这些发现的机制是压力，尤其是皮质醇——有时被称为"压力荷尔蒙"。
但皮质醇对我们的体重影响有多大？我们能控制它吗？
什么是皮质醇，它如何影响减肥？
皮质醇是人体的主要压力荷尔蒙。它由肾上腺产生，影响大脑的多个区域，从而影响压力、情绪、动机和恐惧感。它还参与许多重要的身体过程，如炎症水平、血压调节和睡眠模式。
在许多情况下，皮质醇是有益且必要的。但最近它却声名狼藉。
一些社交媒体用户传播了"皮质醇肚"和"皮质醇脸"等说法——这些说法源于高压力生活方式和次优作息可能导致皮质醇水平飙升，从而引发体重增加、炎症和面部浮肿的观点。
但专家表示，对绝大多数人来说，这些流行术语并不值得担忧。诺丁汉特伦特大学代谢健康副教授克雷格·多伊格在《对话》杂志上写道："是的，压力（无论是由逼近的剑齿虎还是高压工作引起）确实会迅速可靠地触发皮质醇释放。但这不是坏事。皮质醇不是在试图毁掉你的夏日身材，而是在努力让你活下去，并为你提供逃跑或战斗所需的能量。"
多伊格补充说，先前的研究表明，皮质醇水平长期较高的人更容易在腹部和面部储存脂肪。"但这适用于库欣综合征，一种罕见的医学疾病。日常压力释放的皮质醇水平和持续时间远不及库欣综合征中所见的水平。"
如果你出现库欣综合征症状——英国国家医疗服务体系（NHS）网站上有描述——你应该咨询合格的医疗保健专业人员。
压力与体重增加的关系
过度压力对健康不利，皮质醇与体重管理之间存在关系。研究表明，这种关系更多是由高压力水平带来的行为所驱动的，而不是额外的皮质醇释放本身。
例如，压力可能会导致我们吃得更多，并寻找"安慰食品"。哈佛医学院的一篇文章报道称，升高的皮质醇水平会增加食欲，并可能引导我们选择高脂肪和高糖的食物。
发表在《国际预防医学杂志》上的一篇综述文章指出："压力肯定不是导致肥胖的唯一因素——许多遗传和环境原因都促成了肥胖，但它是最重要的原因之一。"
"……研究人员发现，与快乐时相比，人们在压力下会吃得更多，这是因为身体释放了一种名为皮质醇的荷尔蒙。然而，压力引起的进食很难消除，因为进食是愉悦的。"
几十年来，政府一直鼓励人们多运动、少吃，以遏制日益上升的肥胖率，但当前的数据表明这种方法并不奏效。关于工作时间和肥胖率的研究作者表示，考虑人们的生活方式、性别和心理状态，确定肥胖的根本原因，然后采取适当的干预措施可能更有益。
降低压力和皮质醇水平的标准建议与一般健康生活的建议惊人地相似：睡好觉、食用营养丰富的饮食、定期锻炼以及与朋友共度美好时光。
如果你能坚持这四大支柱，更多的健康益处将随之而来。压力管理技术如呼吸练习、冥想和写日记也可能有所帮助。
其他可能导致工作时间与体重增加之间联系的因素
对皮质醇的妖魔化代表了健康和健身领域的一个更广泛的问题：人们在寻找快速修复和简单解决方案来解决每一个问题。减肥的问题在于它远非直截了当，而且有无数因素在起作用。
热量平衡——你是消耗更多能量还是摄入更多能量——将是你体重变化的最终决定因素，但有一长串变量会影响这一平衡。例如，遗传（约占20%）、食欲、收入、环境、睡眠习惯、运动机会、食物供应和酒精摄入量。
新研究表明，更长的工作时间可能对上述几个因素产生负面影响，使人们锻炼时间减少、压力水平升高，并更加依赖高热量的方便食品。那些工作时间较长的人可能涉及轮班工作，这会扰乱昼夜节律——一个24小时的内部时钟，它有助于身体几乎所有系统的顺利运行。
研究作者表示："这些结果凸显了需要协调的政策措施，超越个体行为改变。有效解决肥胖问题需要一种综合方法，考虑劳动力市场动态、城市设计和食品系统治理。"
"旨在改善工作与生活平衡、促进积极交通和营造更健康食品环境的政策干预措施可能在减轻肥胖风险方面发挥关键作用。"
4天工作周基金会的活动经理詹姆斯·里夫斯补充道："带薪四天工作周可以通过给予数百万人所需的时间来摒弃坏习惯并做出更健康的选择，从而大幅降低英国的肥胖水平。"
"地方和国家政府必须认真考虑缩短工作周在改善社区健康方面所能发挥的作用。朝九晚五、五天工作周已经有100年的历史，我们早就该更新了。"
"带薪"是一个需要强调的重要短语，因为多项研究将较低收入与较高的肥胖风险联系起来。2023年，一份英国政府报告指出，五分之一的英国家庭难以获得"价格合理的优质食品"，常常迫使人们选择"不健康、高热量的替代品"。
走在英国大多数主要街道上，注意可用的食物选择和最实惠的选择，这个问题就会显而易见。出售营养价值低的高热量食品的快餐店比比皆是。
支持者认为，四天工作周将增加锻炼机会，让人们有更多时间从头开始烹饪，并为接下来的几天预先准备更有营养的餐食。人们可以在额外的休息日完成通常归入"生活管理"范畴的任务，从而在一周的其余时间腾出更多时间。
对于实行四天工作周的呼吁，一位政府发言人表示："本届政府不会强制要求五天工资的四天工作周。但通过《就业权利法案》，我们正在使灵活工作请求更容易被接受。"
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