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加州大学旧金山分校的一项新研究表明，频繁使用睡眠药物可能增加患痴呆症的风险——尤其对白人群体影响更为显著。
该研究进一步加剧了人们对睡眠辅助药物长期安全性的担忧。
研究追踪了约3000名初始无痴呆症的老年人，他们均参与一项名为"健康、衰老与身体成分"的长期项目。参与者平均年龄74岁，随访期约九年。该群体种族构成多元，其中58%为白人，42%为黑人。
研究期间，20%的参与者确诊痴呆症。研究人员发现，频繁使用睡眠药物的白人群体患痴呆症风险比罕见或从不使用者高出79%。
"频繁使用"定义为每月服用睡眠药物五次或以上。而黑人参与者本身较少使用此类药物，未观察到类似风险关联。
研究还揭示睡眠药物使用存在种族差异：白人参与者规律使用睡眠辅助药物的可能性是黑人的三倍；使用哈西泮（Halcion）和柔仕灵（Restoril）等苯二氮䓬类药物的可能性接近两倍（此类药物常用于治疗失眠）；使用抗抑郁药曲唑酮（trazodone，常辅助改善睡眠）的可能性高达十倍；使用安必恩（Ambien）等Z类药物的可能性则超过七倍。
尽管研究证实睡眠药物使用与痴呆风险存在强关联，但无法证明药物直接导致痴呆。未来需进一步探究药物对大脑的作用机制，以及种族是否影响个体对药物的响应。
本研究凸显了谨慎使用睡眠药物的重要性，尤其对风险可能更高的白人群体。建议医生尽可能探索更安全的睡眠改善方案。
认知行为疗法、放松技巧及健康睡眠习惯等非药物治疗同样有效，包括减少咖啡因摄入、睡前避免使用电子屏幕、保持规律作息等。
既往研究亦将睡眠药物与其他健康风险关联：跌倒、交通事故甚至死亡率上升，部分证据显示长期用药可能增加癌症风险。例如，2015年发表于《美国医学会内科杂志》的研究指出，苯二氮䓬类药物长期使用者更易罹患阿尔茨海默病。
此项由乐越（Yue Leng）主导的新发现已发表于《阿尔茨海默病杂志》，提示亟需深入研究睡眠药物对大脑的长期影响及种族差异成因。若存在睡眠困扰，建议咨询医生探讨更安全的替代方案。在多数情况下，调整日常习惯即可改善睡眠质量与整体健康，规避药物相关风险。
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