许多感染过新冠病毒的人可能仍在长期忍受一种症状。突破性的新研究显示，许多患者经历了嗅觉丧失，即使他们自己并未意识到。
这项发表在《美国医学会杂志网络》（JAMA Network）上的研究发现，在报告嗅觉能力变化的研究参与者中，80%的人在约两年后进行的临床嗅觉检测测试中得分较低。其中，23%的人“严重受损”或完全丧失了嗅觉。
然而，更引人注目的是，66%未注意到任何嗅觉问题的人在评估中得分也异常低。研究共同首席作者莉奥拉·霍维茨评论道：“我们的发现证实，有新冠病史的人可能特别容易出现嗅觉减弱，而这一问题在普通人群中已被严重忽视。”
医学上称为嗅觉减退（hyposmia）的嗅觉减弱，多年来一直被英国国家医疗服务体系（NHS）列为潜在的新冠症状。该卫生机构还指出，味觉丧失或变化是冠状病毒的征兆。
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英国国家医疗服务体系（NHS）将嗅觉丧失或变化列为新冠的潜在症状（图片来源：Getty）
作为这项研究的一部分，研究团队评估了3,535名参与RECOVER成人研究的美国人，该研究分析了新冠的长期健康影响。据《科学日报》报道，在整个研究期间，从2021年10月至2025年6月，有和没有新冠病史的人都每90天完成一次关于症状的调查。
为了测量参与者的嗅觉，团队使用了宾夕法尼亚大学嗅觉识别测试（UPSIT）。参与者被要求通过为每种气味选择正确的多项选择题选项来识别40种气味。
根据结果，嗅觉能力被描述为正常、轻度受损、中度受损、重度受损或完全丧失。尽管过去的研究已将嗅觉减退确定为冠状病毒感染的症状，但大多数研究依赖于患者对自己嗅觉能力的自我评估。
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66%感染过新冠但未注意到任何嗅觉问题的人在评估中得分异常低（图片来源：Getty）
霍维茨说：“这些结果表明，医疗保健提供者应考虑将嗅觉丧失测试作为新冠后常规护理的一部分。虽然患者可能不会立即注意到，但嗅觉迟钝可能对他们的心理和身体健康产生深远影响。”
人们认为嗅觉变化可能与新冠病毒如何影响大脑的气味处理区域有关。科学家此前已将嗅觉功能障碍标记为某些神经退行性疾病的早期征兆，如帕金森病和阿尔茨海默病，因为这些疾病会影响大脑。
专家们目前正在研究如何恢复新冠后的嗅觉能力，例如维生素A补充和嗅觉训练，以“重新连接”大脑对气味的反应。霍维茨指出，更深入地了解冠状病毒如何影响大脑的感官和认知系统可能有助于改进这些疗法。
然而，这项研究存在一些局限性。霍维茨警告说，研究团队没有直接评估味觉丧失，而味觉丧失常常伴随嗅觉问题。此外，由于缺乏普遍的病毒检测，一些未感染的参与者可能被错误分类。60%未报告嗅觉问题的未感染参与者在临床评估中测试结果也很差。霍维茨表示，这可能有助于解释在那些没有新冠病史的人中发现的嗅觉减退的高发生率。
根据英国国家医疗服务体系（NHS）的说法，嗅觉变化最常由以下原因引起：
- 疾病，如感冒、流感或新冠
- 鼻窦炎（鼻窦感染）
- 过敏，如花粉症
- 鼻腔内的增生（鼻息肉）
它也可能由某些药物引起，很少情况下，由帕金森病或癫痫等更严重的疾病引起。如果你的嗅觉在几周内没有恢复正常，你应该去看全科医生。
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