密苏里大学健康中心一位神经学家表示，近年来阿尔茨海默病的治疗与预防研究已加速推进。根据阿尔茨海默病协会数据，全美超过700万人正与该疾病抗争，其中包括密苏里州12.23万余居民。
“过去15到20年我们几乎毫无进展，”大卫·贝弗斯多夫博士说，“反复的失败经历让我们不得不保持谨慎。”
贝弗斯多夫博士长期研究认知与行为神经学，并为自闭症成人提供诊疗。他表示阿尔茨海默病是他工作领域的核心课题之一。
“阿尔茨海默病是最常见的痴呆症类型，”贝弗斯多夫博士解释道，“痴呆症是一种临床诊断，指患者在多个认知领域出现困难……进而影响日常生活能力。”
中密苏里居民、哥伦比亚市“终结阿尔茨海默病步行活动”委员会成员瓦洛里·利文斯顿女士对此深有体会。
瓦洛里·利文斯顿与家人在终结阿尔茨海默病步行活动上（图片来源：瓦洛里·利文斯顿）
“这种疾病带来巨大的焦虑、抑郁和悲伤，”利文斯顿女士坦言，“没人会提前告知你，某天可能不得不为父母做出艰难决定，而决策时的内疚感令人窒息。”
利文斯顿表示，约2015年家人发现父亲出现记忆障碍且活动减少。经检查后，家人确认了病因。
“父亲实际被诊断为帕金森病合并阿尔茨海默病，因此他同时丧失了认知能力和身体机能，”利文斯顿女士回忆道。
她提到父亲于2019年离世，在这四年历程中，“我经历了无数从未想象过的困境，必须做出极其艰难的抉择。”
利文斯顿称自己从小每周日都陪伴父亲观看体育赛事。父母结婚55年，父亲去世后对母亲造成沉重打击。
瓦洛里·利文斯顿的父母执手相依，二人婚姻持续55年（图片来源：瓦洛里·利文斯顿）
“目睹这些变化后，母亲健康急剧下滑，”利文斯顿女士描述道，“随后她的痴呆症因生活混乱无序，导致困惑情绪螺旋式恶化，最终走上同样道路。”
她表示母亲在父亲去世数年后于2021年离世。
“母亲属于那种默默付出、全力照料周遭所有人的世代，”利文斯顿女士动情地说，“她是我能想象到的最甜美、最善良、最勤劳的母亲。”
贝弗斯多夫博士强调，阿尔茨海默病研究虽复杂但进展迅猛。
“我们已能提前识别阿尔茨海默病的病理特征，早于痴呆症状出现，”他指出，“现在可在认知衰退前检测生物标志物，领域正变得高度复杂。”
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