加州大学洛杉矶分校的研究人员发现，女性的思维敏锐度早在50多岁时就开始下降。这项研究对同一组健康女性在绝经后进行了为期10年的跟踪，发现她们在这一十年期间的思维处理能力平均下降了5%。认知处理速度（包括感知和反应速度）平均每两年下降约1%，而语言记忆力平均每五年下降约1%。
背景
先前对中年女性的纵向研究未能持续检测到这些认知衰退。在这项研究中，研究人员考虑了所谓的"练习效应"，即对同一受试者重复使用相同测试会影响结果。练习效应掩盖了部分更年期过渡的影响。通过这种方式，他们能够发现认知功能两个领域的衰退证据——处理速度和语言记忆。
方法
研究人员分析了"全国女性健康研究"（Study of Women's Health Across the Nation，简称SWAN）中2,000多名健康女性的数据，这些女性在数年内定期接受测试以测量认知变化。这些女性在1996年加入研究时年龄在40多岁，并以平均每1-2年一次的频率进行了中位数为6.5年的随访。
影响
40多岁和50多岁的女性如果发现自己经常忘事或反应变慢，可能只是经历了正常的衰老过程，类似于身体反应时间、跑步速度、代谢率等我们中年时期都会经历的逐渐下降。
该研究的作者包括加州大学洛杉矶分校的Arun Karlamangla、WeiJuan Han、MeiHua Huang和Gail Greendale，以及布兰代斯大学的Margie Lachman。
资金支持
SWAN获得了美国国立卫生研究院（NIH）、国家老龄化研究所、国家护理研究所和NIH女性健康研究办公室的资助（项目编号U01NR004061; U01AG012505, U01AG012535, U01AG012531, U01AG012539, U01AG012546, 01AG012553, U01AG012554, U01AG012495）。
来源
Enrique Rivero – 加州大学洛杉矶分校
图片来源：NeuroscienceNews.com图片属于公共领域。
原始研究：Arun S. Karlamangla、Margie E. Lachman、WeiJuan Han、MeiHua Huang和Gail A. Greendale在《PLOS ONE》发表的开放获取研究"中年女性认知衰老的证据：全国女性健康研究"。2017年1月3日在线发表。
摘要
中年女性认知衰老的证据：全国女性健康研究
尽管横断面研究表明认知衰老始于中年，但很少有纵向研究记录了第七个十年之前的个体内部认知表现下降。重复测试中的学习效应，即练习效应，可能会掩盖年轻队列中的衰退。对女性而言，更年期过渡也会影响测试表现，并可能混淆对潜在衰退的估计。我们设计了这项研究，以确定在控制练习效应、更年期过渡及其相关症状后，中年女性是否存在认知衰老的证据。我们使用了来自"全国女性健康研究"中2,124名参与者的纵向观察研究数据。研究结果考察了处理速度、语言情景记忆（即时和延迟）和工作记忆的年度测试得分。为了减少练习效应和更年期过渡的影响，我们以第三次认知测试访问作为基线。此基线的平均年龄为54岁，大多数女性已进入绝经后期；一半队列在最后一次月经期后已超过2年。共有7,185次认知评估，中位随访时间为6.5年。在混合效应回归中，调整了练习效应、保留率、更年期症状（抑郁、焦虑、血管舒缩和睡眠障碍）以及协变量后，4项认知测试中的2项得分出现下降。认知速度的平均年下降率为0.28（95%置信区间[CI] 0.20至0.36），即10年下降4.9%；语言情景记忆（延迟测试）的平均年下降率为0.02（95%置信区间：0.00至0.03），即10年下降2%。我们的研究结果提供了中年女性认知衰老的有力纵向证据，表明处理速度和记忆存在显著的个体内部下降。需要进一步研究来确定影响衰退率的因素，并开发减缓认知衰老的干预措施。
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