2005年5月24日，莱里克·门迪维尔出生时，没有人知道她体内已经携带了一个癌性肿瘤。
直到她大约2岁时，尿液中开始出现血迹，家人才意识到情况严重。据门迪维尔回忆，多家医院最初未能认识到她病情的严重性，多次让她回家。
最终，亚利桑那州图森医疗中心的医生确定了病因：4期弥漫性肾母细胞瘤，这是一种罕见且侵袭性强的儿童肾癌。
随后，她经历了一段连成年人都难以想象的旅程，更不用说一个幼儿了。门迪维尔接受了大量化疗和放疗，外科医生为了挽救她的生命，切除了她的右肾和右肾上腺。
现年21岁的门迪维尔对《人物》杂志表示："所有这些治疗在任何年龄都很难承受，但我当时那么小，我还是个幼儿。"
她补充道："我所经历的痛苦和不适，有些人一生70年都不会遇到。所以我非常敬佩小时候的自己。"
这些治疗挽救了她的生命，但她的抗癌之旅并未结束。在随后的几年里，门迪维尔出现了严重的健康并发症。最初被诊断为扩张型心肌病的疾病最终发展为严重的心力衰竭和晚期肺病。
如今，她仍在医院等待心脏和双肺移植。得知自己有一天需要三个救命器官的消息，粉碎了她为自己设想的未来。
"他们并没有马上告诉我这个消息，"她说，"但当他们最终告诉我的时候，我的世界崩塌了。"
在那段时间里，门迪维尔转向诗歌创作，以应对她处境中压倒性的现实。
"我认为这是因为他们不了解这种感受，"她谈到当时身边的一些人时说，"别误会，我很高兴他们不知道这种感觉，因为我不希望任何人经历这些。我只是希望他们能有更多的同理心。"
当许多年轻人在青少年后期为大学、事业和独立做准备时，门迪维尔却发现自己面临着日益严重的健康限制。
她说，她经常觉得自己被剥夺了童年和青少年时期。
其中一些损失显而易见。由于健康状况恶化，她错过了许多重要时刻，包括毕业舞会和高中毕业典礼。
"我只是病得太重了，"她说。
甚至日常体验也变得困难。她高年级的体育老师曾因她无法跟上同学的体能水平而想给她不及格，尽管她有医疗豁免。
幸运的是，另一位老师介入为她辩护。
"我的经济学老师华莱士女士对此非常不满，并确保这种情况不会发生，"她回忆道。
如今，她的世界变得更加狭小。
典型的一天包括服药、静脉输液和医疗监测。她接受持续的多巴胺输注，严格限制液体和钠的摄入，并经常与恶心作斗争，这使得进食和饮水变得困难。甚至连走路都成为一项挑战。
"我只希望我能走超过五秒钟而不感到气喘吁吁或感觉要昏倒，"她说，"我只是希望我能有某种正常感。"
当被问及在如此年轻的时候与心力衰竭、肺病和左心室辅助装置(LVAD)生活最困难的是什么时，门迪维尔毫不犹豫地回答："是失去了我为自己规划的未来。"
然而，在不确定性中，她找到了一个意想不到的联系来源。
在过去的几年里，门迪维尔在TikTok上公开分享她的经历，记录慢性疾病的现实和等待移植的挑战。她坦率的视频引起了全球观众的共鸣，帮助她建立了拥有超过40万粉丝的社区。
"我只是出于乐趣开始做这件事，但也出于必要，"她说，"我需要帮助，但绝对没想到会收到如此多的爱。"
她从陌生人那里获得的支持继续让她感到惊讶。一些粉丝告诉她，她激励了他们。其他人则为她创作艺术品。许多人只是感谢她如此诚实地分享自己的故事。
"有这么多人说我让他们的一天变得更美好，这太不可思议了，"她说，"我非常、非常爱我的社区。"
在等待可能改变她生活的电话时，门迪维尔仍然专注于她仍希望拥有的未来。
有一天，如果她接受了所需的心脏和双肺移植，有一件事是她最想做的。
"四处走走，"她说，"我希望能够再次轻松地四处走动。"
支撑她度过最艰难时刻的是她的家人。特别是，她想到了一位亲密的家庭朋友，她的儿子去世后所经历的悲痛。
"看到这位朋友一直沉浸在悲痛中无法自拔，这让我下定决心，我绝不会让这样的事情发生在我妈妈身上，"她说。
目前，她继续等待、希望，并与成千上万支持她的人分享她的故事。如果读者能从她的旅程中吸取一个教训，她希望这个教训很简单。
"虽然听起来很老套，"她说，"但就是永远不要放弃自己。"
她补充道："我爱并非常感激所有在这一旅程中帮助我的人。"
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