全球有数百万人每天服用左甲状腺素治疗甲状腺功能减退。在美国，这种药物已连续十多年位列最常开具的三种处方药之一。
当甲状腺无法自行产生足够激素时，左甲状腺素可以替代甲状腺激素。对大多数人来说，这种药物安全且非常有效。然而，最新研究表明，精确控制药物剂量比许多人意识到的更为重要。
这项新研究发表在《JAMA Network Open》期刊上，由密歇根大学的Maria Papaleontiou博士领导。
研究人员发现，甲状腺激素治疗导致激素水平过高或过低的人，死于心脏病的风险更高。研究结果强调了定期进行血液检测和谨慎调整甲状腺药物的重要性，尤其是在老年人群中。
甲状腺是位于颈部前方的一个小型蝶形腺体。虽然体积小，但它控制着人体许多重要功能。甲状腺激素有助于调节心率、体温、能量利用和新陈代谢。
当甲状腺不能产生足够激素时，就会出现甲状腺功能减退症。患者可能会感到疲倦、体重增加、更容易怕冷、皮肤干燥，或出现思维迟缓和抑郁症状。
左甲状腺素可以替代缺失的激素，帮助将身体的激素水平恢复到正常范围。医生通常通过简单的血液检测来测量促甲状腺激素（TSH）以监测治疗效果。TSH由大脑产生，告诉甲状腺应该产生多少激素。当治疗正确时，TSH会保持在健康范围内。
当治疗不平衡时，可能会出现问题。如果药物剂量过高，TSH会变得非常低。这意味着身体接收到了过多的甲状腺激素。
心脏可能会跳动更快，工作更努力，并随时间推移发展出异常的心律。如果剂量过低，TSH会变得过高，因为身体仍然没有获得足够的甲状腺激素。未经治疗的甲状腺功能减退症还可能通过影响胆固醇水平、血管和心脏功能而增加心脏病风险。
为了更好地了解这些风险，研究人员检查了2004年至2017年间接受甲状腺激素治疗的70.5万多美国退伍军人的医疗记录。这使其成为迄今为止关于甲状腺激素治疗与心脏健康进行的最大规模研究之一。
研究人员发现，在治疗期间，多达一半的患者的TSH水平超出了推荐范围。一些患者的水平过低，而另一些则过高。
与TSH保持在正常范围内的人相比，这些患者更可能死于与心脏相关的原因。风险最高的情况出现在TSH降至0.1 mIU/L以下或升至20 mIU/L以上的人群中。老年人似乎对这些变化特别敏感。
研究团队精心设计了这项研究以避免混淆结果。他们排除了甲状腺癌患者，因为医生通常会有意将TSH保持在非常低的水平，以降低癌症复发的风险。他们还排除了服用锂或胺碘酮的患者，这两种药物会强烈影响甲状腺功能。
研究结果表明，治疗强度是医生和患者可以改变的因素。与许多心脏病风险因素不同，甲状腺激素剂量可以在定期血液检测后进行调整。将TSH保持在推荐范围内可能有助于降低严重心脏问题和心源性死亡的风险。
该研究还提醒人们，甲状腺治疗绝不能在没有医疗建议的情况下进行调整。漏服剂量、额外服药或改变服药时间都可能影响激素水平。定期随访可以让医生进行小剂量调整，以确保治疗的安全性和有效性。
心脏病仍然是许多国家的主要死因，科学家们继续寻找减轻这一负担的方法。这项新研究表明，谨慎的甲状腺管理应该成为这一努力的一部分。
虽然左甲状腺素对数百万人来说仍是一种必需药物，但最大的益处来自于经过仔细监测和针对个体量身定制的治疗。通过保持甲状腺激素水平稳定，医生可能能够改善甲状腺健康和长期心脏健康。
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