一项动物研究发现，摄入纳米塑料与代谢变化和肝功能改变有关。
一项新的动物研究表明，食物和饮料中发现的微小塑料颗粒可能会扰乱葡萄糖代谢并损害肝脏等器官。这些发现引发了对人类潜在健康风险的关注，并强调了进一步研究的紧迫性。
随着塑料分解，会产生微塑料（小于5毫米）和纳米塑料（小于100纳米），这些微小颗粒可以进入食物链并在海鲜和其他常见食品中积累。估计人们每年可能摄入4万到5万个微塑料颗粒，有些预测甚至高达每年1000万个颗粒。
加州大学戴维斯分校博士生艾米·帕克赫斯特。图片来源：Jael Mackendorf, 加州大学戴维斯分校
研究聚苯乙烯纳米颗粒的健康影响
“鉴于人们对微塑料和纳米塑料暴露的日益关注，我们希望评估这种暴露对健康的影响，”加州大学戴维斯分校Fawaz George Haj博士实验室的博士生Amy Parkhurst说。“我们的观察表明，口服摄入聚苯乙烯纳米塑料会导致葡萄糖不耐受和肝损伤迹象，这证实并扩展了最近关于纳米塑料在动物模型中影响的报道。”
Parkhurst是加州大学戴维斯分校临床和转化科学中心TL1研究研究员，她在NUTRITION 2025会议上展示了这些发现。该会议于5月31日至6月3日在奥兰多举行。
研究设计模拟现实世界的摄入
在这项新研究中，研究人员专注于通过口服摄入来模拟食品和饮料中的纳米颗粒。他们给12周大的雄性小鼠喂食标准啮齿动物饮食，并每天给予聚苯乙烯纳米颗粒。聚苯乙烯是一种广泛使用的塑料，常见于食品包装和产品中。研究人员选择了每天每公斤体重60毫克的纳米颗粒剂量，基于人类暴露水平和早期小鼠研究中显示类似剂量下健康影响的结果。
加州大学戴维斯分校Fawaz George Haj的研究团队。图片来源：Jael Mackendorf, 加州大学戴维斯分校
“我们无法控制小鼠接触到的所有塑料，”Parkhurst说。“然而，我们的研究设计使我们能够看到剂量相关的变化，因为摄入纳米塑料的小鼠会有更高的暴露量。”
观察到肝脏损伤和葡萄糖不耐受
与未摄入聚苯乙烯的对照组相比，摄入纳米塑料的小鼠表现出全身葡萄糖不耐受和升高的丙氨酸氨基转移酶，这表明肝脏受损。在摄入聚苯乙烯的小鼠中，研究人员还观察到肠道通透性增加和内毒素水平升高，这些都导致肝脏功能障碍。
“我们的发现需要进一步研究以帮助制定关于微塑料和纳米塑料的政策，”Parkhurst说。“强有力的科学证据在监测工作和指导法规方面发挥着关键作用。”
研究人员正在继续研究纳米塑料对其他组织的影响。他们希望在啮齿动物模型中进行更多研究，以更好地了解纳米塑料影响的组织和器官以及涉及的分子机制。
他们还与加州大学戴维斯分校的Elizabeth Neumann博士合作，使用基质辅助激光解吸/电离质谱成像技术进行高分辨率监测纳米塑料的生物积累，并评估由此引起的组织特异性代谢变化。
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