（萨克拉门托）美国国立卫生研究院（NIH）已向加州大学戴维斯分校健康中心拨款1585万美元，用于支持美国最大的西语裔-拉丁裔社区大脑衰老研究下一阶段的工作。
拉丁裔是美国增长最快的群体之一。他们患心脏和血管疾病的风险更高，也比其他群体更容易出现轻度认知障碍或痴呆症。然而，拉丁裔在衰老和痴呆症研究中仍然代表性不足。
这笔拨款将支持建立迄今为止最全面的西语裔和拉丁裔大脑衰老长期数据集。
“我们的目标是找出对健康认知衰老最重要的因素，并最终减轻数百万家庭的痴呆症负担。我们的新研究将使我们以前所未有的能力了解拉丁裔社区大脑随时间的变化，”加州大学戴维斯分校杰出神经学教授、该研究的首席研究员查尔斯·德卡利表示。德卡利也是加州大学戴维斯分校阿尔茨海默病研究中心的联合主任。
该研究将追踪来自不同背景的拉丁裔人的大脑和认知变化，反映出拉丁裔人群中可能影响大脑衰老的广泛血统、文化和健康经历。
“拉丁裔社区在衰老研究中历来被忽视。这笔拨款让我们能够改变这一点，”加州大学圣地亚哥分校教授、该新研究的联合首席研究员埃克托·冈萨雷斯说。“通过研究一个多样化且经过深度描绘的拉丁裔队列中的大脑健康，我们可以开发出更好的早期检测工具和更有效的预防策略，真正反映我们社区的需求。”
我们的目标是找出对健康认知衰老最重要的因素，并最终减轻数百万家庭的痴呆症负担。我们的新研究将使我们以前所未有的能力了解拉丁裔社区大脑随时间的变化。——查尔斯·德卡利，加州大学戴维斯分校杰出神经学教授。
发展精准医学，服务所有人
2008年，冈萨雷斯与一个研究团队发起了西语裔社区健康研究/拉丁裔研究（HCHS/SOL），这是美国最大的西语裔和拉丁裔健康与疾病研究。
“当时，大多数研究都集中在老年人身上——主要是70多岁和80多岁的人。这对研究认知衰老和痴呆症的研究人员来说是个挑战，”冈萨雷斯解释道。“因此，我们采用了一个生命历程框架来捕捉那些在不同生命阶段出现的疾病，比如糖尿病和高血压。”
他们的研究招募了一个相对较年轻的西语裔和拉丁裔参与者队列。包括来自大陆（墨西哥、南美洲和中美洲）和加勒比地区（古巴、多米尼加共和国和波多黎各）拉丁裔血统的超过16000名拉丁裔参与者。这项多中心研究在四个中心招募参与者：迈阿密、圣地亚哥、芝加哥和纽约。
拉丁裔社区在衰老研究中历来被忽视。这笔拨款让我们能够改变这一点。——加州大学圣地亚哥分校教授埃克托·冈萨雷斯。
“HCHS/SOL的独特之处在于，它旨在获取来自不同西语裔-拉丁裔背景的人们的代表性样本，”德卡利说。“拉丁裔社区内存在广泛的社会、经济、环境暴露以及遗传差异，这些都可能影响痴呆症风险，需要进一步研究。”
德卡利和冈萨雷斯与其他研究人员合作，在名为SOL-INCA-MRI的子研究中，从该拉丁裔队列中产生了最大的脑部MRI扫描集。通过2668名参与者的扫描，他们了解了睡眠、血管健康和遗传如何影响大脑衰老。
解密大脑奥秘的下一阶段
新的NIH拨款使团队能够从单次快照转向对参与者大脑健康的长期追踪。在大约12年的时间里，研究人员将密切跟踪约1800名拉丁裔成年人。他们将收集重复的MRI扫描、血液生物标志物、健康与生活方式信息以及认知测试数据。
目标是更好地理解阿尔茨海默病、血管损伤和其他脑部变化如何随时间发展，以及为什么拉丁裔成年人面临某些认知障碍的更高风险。目标是：
- 识别记忆衰退的早期迹象
- 揭示拉丁裔社区血管相关脑部疾病患病率较高的原因
- 确定可能有助于预防或延缓痴呆症的可改变风险因素
- 检查社会、文化和环境因素如何与遗传风险相互作用
“这笔新拨款将使我们能够在前人工作的基础上，更好地理解影响轻度认知障碍和痴呆症的时间因素，”德卡利说。
理解导致不良大脑衰老的多种因素
该研究采用了一种非常独特和全面的方法来了解大脑健康。它检查了基因的作用，以及生命历程事件和衰老。它提供了一种精准医学方法，确保患者的需求通过正确的药物和正确的理解得到满足。
“我们希望解决痴呆症和阿尔茨海默病，但我们也希望解决导致不良大脑衰老的其他病理，”冈萨雷斯解释道。“这项研究真正独特和强大之处在于，它通过使用MRI和生物标志物面板的数据，认识、重视并强调理解这些其他病理。”
德卡利和冈萨雷斯希望，通过理解可改变的风险因素（如高血压），或许有机会改变大脑衰老的轨迹，并保持人们的认知功能完好。
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