芝加哥讯——在人类数百年来追寻青春之泉的历程中，研究人员宣布发现了一种减轻老年小鼠衰老迹象的新方法，而这一切与肠道有关。
在一项新研究中，研究人员将8只小鼠年轻时采集的粪便微生物群样本移植回同一只小鼠体内，结果显示这些小鼠癌症发生率降低、DNA损伤减少、端粒长度延长。与8只对照组小鼠相比，经处理的小鼠还表现出显著更高的细菌多样性、炎症减轻以及肝脏损伤减少。
"研究结束时，恢复微生物群的小鼠无一发展为肝癌，而2只老年对照组小鼠出现了肝癌，"该研究负责人、德克萨斯大学医学分部加尔维斯顿分校胃肠病学和肝病学系副教授Qingjie Li博士表示。
Li在消化疾病周（DDW）2026年会前的媒体简报中预览了这些发现。
Li表示，人们亟需找到治疗多种年龄相关疾病的新有效疗法。预计到2050年，美国65岁以上人口将增长至8850万，是2010年数量的两倍，这将导致肝癌等疾病发病率上升。
Li补充道，与肠道细菌变化相关的肝细胞癌（HCC）是男性和女性中增长最快的癌症。"治疗选择有限，且早期发现困难。"
从另一个角度看，他表示健康的微生物群"对身体癌症防御的影响比之前理解的更为广泛。这意味着微生物群是一个可以潜在干预的靶点。"
这些临床前研究结果前景广阔。Li表示："这可能为基于微生物群的健康衰老和癌症预防策略打开大门，这些方法可能比当前许多疗法更安全、更易获取。"不过，他补充道："这是动物研究，不能自动转化为人类应用。"
衰老微生物群的作用？
该研究的主要目的是确定与衰老相关的肠道微生物群变化是年龄增长的副产品，还是衰老微生物群在增加风险（包括肝癌）方面发挥主动作用。
研究人员从4个月大的小鼠身上收集了粪便颗粒。这些材料经过称重、处理后，储存在-80°C（-112°F）环境中。随后，从12个月龄（对小鼠而言相当于"中年"）开始，小鼠接受了为期10个月的等量自身年轻微生物群口服剂量。
与此同时，对照组小鼠接受了不含活性微生物群的灭菌粪便浆液。在22个月时，研究人员评估了肝功能和任何分子变化。另外一组3个月大的小鼠作为年轻对照组。
移植小鼠的肠道微生物群α多样性显著增加。例如，它们表现出回肠杆菌属（Ileibacterium）减少213倍，毛螺菌科（Lachnospiraceae）FCS020增加27倍。Li表示，这反映了年轻小鼠微生物群的成功恢复。
此外，血清丙氨酸氨基转移酶（ALT）和天冬氨酸氨基转移酶（AST）水平（随年龄增长而升高）经移植后显著降低。他补充说，这支持了功能性再生。
粪便微生物群移植还与肝脏中单核细胞浸润减少、包括白细胞介素-6和纤连蛋白在内的炎症和纤维化标志物水平降低相关，同时线粒体功能改善，表现为与年龄相关的耗氧率降低。
遗传学发现也支持肠道微生物群对肝癌的影响。例如，研究人员在研究结束时检查了肝组织。他们发现，未经治疗的老年小鼠MDM2基因水平升高，该基因抑制p53肿瘤抑制基因。而接受自身年轻微生物群移植的小鼠以及3个月大的年轻对照组小鼠MDM2水平较低。
Li在新闻稿中指出："我们从这项工作中了解到，衰老微生物群不仅反映衰老过程，而是主动促成肝功能障碍和癌症风险。"
"有趣且引人深思"
耶鲁医学院胃肠病学家兼医学教授Loren Laine博士在简报中表示："微生物群移植与癌症减少相关这一点很有趣，但更让我感兴趣的是它对衰老其他特征的减少作用，如端粒缩短、线粒体功能和DNA损伤生物标志物。这使这项研究摘要极为有趣且引人深思。"
Laine询问为什么年轻肠道微生物群会产生如此广泛的影响。
Li回应道："这是个好问题，我们仍未完全理解。"他补充说，可能涉及多个基因和通路，降低炎症和改善免疫功能可能发挥重要作用。
针对为何选择自体粪便移植，Li表示将小鼠自身微生物群移植回去具有重要优势。例如，自体样本与其自身免疫系统更兼容。
他同时指出，某些微生物群物种可能在长期保存过程中死亡，这将有利于供体移植策略。
基于这些发现，Laine询问是否每个人都应保存童年时期的粪便。Li回答："我不确定这一点，"但他补充说，他最近确实保存了自己微生物群的样本。
他表示，未来研究势在必行。"我们需要复制这些发现，并确切了解年轻微生物群中哪些成分发挥了作用。"
Li将于DDW 2026年5月2日中部夏令时上午9:15展示"恢复年轻肠道微生物群可减少老年小鼠肝脏衰老并抑制肿瘤发生"（摘要524）。该研究获得独立支持。Li和Laine报告称无相关财务关系。
Damian McNamara是Medscape医学新闻的自由撰稿人。他于2018年至2024年在Medscape和WebMD全职工作。Damian拥有化学学士学位和科学、健康与环境报道/新闻学硕士学位。
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