一项由《JAMA Health Forum》杂志进行的新研究发现，对年轻成年人在初级保健访问期间进行普遍的年度抑郁症筛查是具有成本效益的，如果医疗系统能够改善远程医疗服务、降低治疗费用或提高治疗效果，这种筛查甚至可以节省更多费用。
在美国，年轻成年人中的抑郁症发病率正在上升。事实上，美国疾病控制与预防中心（CDC）的一项报告调查了2020年这一群体的抑郁症情况，发现18至24岁的成年人中有21.5%报告有抑郁症状，这是所有年龄组中最高的，相比之下，65岁及以上的人群中这一比例为14.2%。
另一项2024年10月在《JAMA》杂志上的研究分析了南加州170万名5至22岁个体的数据，发现在2017年至2021年间，临床抑郁症诊断增加了近60%，而没有抑郁症的焦虑症诊断增加了31%。
这些增长出现在所有人口统计学群体中，并且在COVID-19大流行期间尤为严重。
2021年10月，针对这些不断增长的担忧，美国儿科学会（AAP）、美国儿童和青少年精神病学会（AACAP）以及儿童医院协会（CHA）宣布了一项全国性的儿童心理健康紧急状态。
他们警告说：“我们正在照顾那些抑郁症、焦虑症、创伤、孤独感和自杀倾向急剧上升的年轻人，这将对他们本人、他们的家庭和社区产生持久的影响。”他们敦促立即采取行动。
作为其建议的一部分，他们建议所有年轻成年人在常规医生访问时接受抑郁症筛查——但前提是必须有诊断、治疗和随访的系统。
虽然关于筛查长期益处的直接证据有限，但支持者指出现有项目的早期成功。例如，根据该研究，学校筛查使青少年开始治疗的比例翻了一番。
由于在大规模环境中进行临床试验很困难，研究人员倾向于使用模拟模型来估计政策变化对健康和经济的影响。这项新的《JAMA》研究使用了这种模型来评估从12岁开始对美国年轻成年人进行常规抑郁症筛查的10年成本效益。
该研究比较了四种筛查策略：每年一次、每两年一次、12岁时一次和常规护理——后者包括低筛查率和治疗率。此外，它还跟踪了抑郁症状态的变化、医疗费用和健康结果，用质量调整生命年（QALYs）来衡量，数据来自全国调查和专家意见。
数据显示，年度筛查带来的益处最大——与常规护理相比，每1000名年轻成年人增加了近44,000个无抑郁天数和57.4个QALYs。尽管年度筛查增加了约300万美元的成本，但成本效益比仍在常见且可接受的范围内。尤其对于多族裔和西班牙裔女性来说，年度筛查特别具有成本效益。
单独的心理治疗不如药物治疗或联合治疗具有成本效益。此外，看护人的时间、面对面就诊要求和低治疗接受率等因素降低了成本效益，但并未完全消除。
据研究人员称，这项研究及其发现是对年轻成年人抑郁症筛查成本效益最全面的评估。其主要优势在于其人口统计细分，识别出最有可能受益的人群。然而，局限性包括使用成人效用评分、缺乏22岁以上人群的长期数据以及排除了一些间接的社会成本。
研究人员建议，如果与改善治疗途径、综合护理或远程医疗相结合，筛查可能会更加具有成本效益。他们还呼吁更好地收集脆弱人群中年轻抑郁症的数据，以填补护理差距并指导未来的心理健康政策。
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