英国卫生和社会保健部（DHSC）于世界癌症日宣布了一项名为EDITH（利用信息技术进行早期检测）的研究，该研究将在全国范围内招募近700,000名女性参与一项乳腺癌筛查的人工智能（AI）工具试验。这项研究得到了政府提供的1100万英镑资金支持，由国家健康与护理研究所（NIHR）提供。
该试验将比较各种AI工具，以确定它们是否可以增强乳腺癌筛查的效果。试验结果将成为“证据征集”的基础，旨在减少因癌症而失去的生命，提高NHS的效率，并协助医疗服务的数字化转型。
从4月起，被邀请进行常规乳腺癌筛查的女性将在全国30个测试点受邀参与这项试验。这些AI工具将被测试，以评估它们在帮助放射科医生解读乳房X光片和识别可能预示癌症的乳房组织变化方面的表现。
目前，每张筛查图像都需要两名放射科医生进行审核，但希望借助AI，这一要求可以减少到一名放射科医生。这不仅可以释放放射科医生的时间，还可能加快结果发布速度，缩短等待名单。
每年，NHS筛查项目会进行超过200万次乳房X光检查，该筛查项目每三年为50岁及以上的女性提供一次服务。
此次试验得到了皇家放射学院（RCR）的支持，RCR呼吁英国采用AI来解决该领域的慢性人员短缺问题，目前NHS的放射科医生数量比实际需求少了约30%。
RCR最近报告的数据表明，有数十万次扫描超过了一个月的审核时间，这违反了NHS的目标。
尽管AI可能是解决这一问题的方法，但RCR主席凯瑟琳·霍利迪博士在昨天关于AI在NHS中作用的会议上发表主旨演讲时表示，这些技术需要时间进行全面测试和验证，以确保不会给患者带来风险或浪费NHS的时间和资源。
与此同时，她强调需要“紧急”解决人员短缺问题，并“增加放射学能力”，并且AI的推广必须在“专家监督”下进行，以确保其安全性和有效性。
在达齐报告指出英国某些癌症的生存率低于一些类似国家之后，卫生大臣韦斯·斯特廷表示需要采取“紧急行动以拯救生命并改善患者护理”。斯特廷本人也是一名癌症幸存者。
因此，在世界癌症日，他承诺今年将发布一项专门的国家癌症计划，旨在发挥英国作为拯救生命的世界领导者潜力，并使NHS适应未来需求。
该计划将制定具体措施，减少因癌症而失去的生命，提高生存率，并改善患者的癌症治疗体验。政府表示，该计划还将包括针对罕见癌症的具体措施，如影响儿童和年轻人的癌症。
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