英国政府宣布，全国医疗服务体系（NHS）将在全英范围内启动一项大规模的人工智能（AI）乳腺癌筛查试验，计划招募近700,000名女性参与。这项试验将于今年4月开始，在30个地点测试五种不同的AI平台，以评估该技术是否可以加速诊断过程，并释放放射科医生的时间。
此次试验正值政府发起证据征集活动，以帮助制定其即将于今年晚些时候发布的国家癌症计划。AI已经在NHS中用于多种用途，包括辅助癌症治疗、管理等候名单和检查癌症扫描，但这是迄今为止针对乳腺癌的最大规模试验。
受邀参与“Edith”试验的女性将是那些已经预约了常规NHS筛查的患者。筛查对象为50至53岁之间的女性，之后每三年进行一次，直到71岁。在筛查过程中，会拍摄X光片（称为乳房X线摄影），以检测无法通过视觉或触觉发现的早期癌症。
目前，每次筛查的图像需要两名放射科医生进行审查以确保准确性。然而，此次试验希望AI技术能够让一名专科医生完成整个过程，从而释放放射科医生的时间，使他们能够看更多的患者，进而缩短等待名单。每年NHS筛查项目进行超过200万次乳房X线摄影，因此这一技术可能对放射科医生的工作量产生重大影响。
卫生和社会保障部首席科学顾问露西·查佩尔教授表示，这项研究可能会带来“重要的进展”。卫生大臣韦斯·斯特廷也表示，这应只是更广泛癌症护理改进的开始。他指出，鉴于英国的癌症生存率落后于其他国家，迫切需要采取行动，并承诺发布一份专门的国家癌症计划，以“释放英国作为拯救生命的世界领导者之一的潜力”。
皇家放射学院院长凯瑟琳·霍尔iday博士虽然认为AI具有“巨大潜力”，但也指出NHS仍短缺30%的放射科医生。“这项研究需要时间才能得出结果，而建设放射学能力的需求仍然紧迫。”她补充道。
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