德克萨斯大学MD安德森癌症中心的研究人员在脑肿瘤中发现了意外的细菌痕迹。这一发现为了解脑肿瘤生长的环境提供了新的见解，并为未来寻求改善治疗效果的研究奠定了基础。
今日发表在《自然医学》杂志上的数据显示，细菌的遗传和细胞元素存在于脑肿瘤细胞内部及整个肿瘤微环境中。这些细菌成分似乎具有生物活性，可能影响胶质瘤和脑转移瘤患者的肿瘤行为和进展。
这项多机构研究由外科肿瘤学博士后研究员戈尔纳兹·莫拉德（Golnaz Morad, D.D.S, Ph.D.）和外科肿瘤学与基因组医学教授、詹姆斯·P·艾利森研究所核心成员珍妮弗·瓦戈（Jennifer Wargo, M.D.）领导——他们与MD安德森的创新微生物组和转化研究平台（PRIME-TR）密切合作。
"这项工作为我们理解脑肿瘤生物学开辟了新的维度。通过绘制微生物元素如何影响脑肿瘤微环境，我们可能能够确定新的治疗策略，以改善面临这些毁灭性疾病患者的治疗效果。"
珍妮弗·瓦戈博士，外科肿瘤学与基因组医学教授、詹姆斯·P·艾利森研究所核心成员
为什么了解脑肿瘤中存在的微生物很重要？
胶质瘤和脑转移瘤与不良预后相关，这表明需要更深入地了解脑肿瘤生物学以改善治疗反应。
尽管有充分证据表明胃肠道癌症（如结直肠癌）中存在肿瘤内微生物，但对于这些微生物是否普遍存在于所有类型的肿瘤中仍存在争议。
本研究是迄今为止探索脑肿瘤中细菌元素的最大规模研究，并首次提供证据表明细菌元素可以在脑肿瘤的细胞内被检测到。这一点尤为重要，因为大脑历来被认为是无菌环境，因此脑肿瘤被认为不含细菌元素。
"这些发现突显了脑肿瘤微环境中一个先前未知的角色——这个谜题的新组成部分可能有助于解释脑肿瘤的行为。"莫拉德表示，"细菌元素似乎以可能影响肿瘤如何发展和对治疗作出反应的方式与肿瘤内的免疫细胞相互作用。"
本研究的其他关键发现是什么？
研究人员使用多种先进方法（包括详细成像、基因测序和细菌培养）分析了200多个脑组织样本，以检测和研究脑肿瘤中细菌元素的性质。
除了主要发现外，本研究还进一步表明，这些细菌元素与特定的肿瘤行为相关，特别是肿瘤内的某些抗菌和免疫代谢通路。生物信息学分析还表明，肿瘤内细菌元素与体内的特定微生物群落（尤其是口腔微生物组，即口腔中存在的细菌）之间存在联系。
接下来如何理解细菌元素如何影响脑肿瘤？
基于这项研究，专家们现在正致力于更好地了解细菌成分如何到达大脑并影响脑肿瘤的生长或行为。他们还在研究某些状况（如牙龈疾病或化疗和放疗等癌症治疗的副作用）是否可能在这一过程中发挥作用。通过建立在这些发现的基础上，科学家们旨在利用这些知识为脑肿瘤患者开发新的和改进的治疗方法。
本研究的局限性是什么？
这项临床研究的相关性质不允许研究人员确定细菌元素是否在肿瘤中引起具有临床意义的变化。此外，口腔、肠道和肿瘤细菌可能因人们居住地、环境和生活方式而异。因此，在这项研究中在脑肿瘤中识别出的细菌类型应在更大、更多样化的人群中得到确认。
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