世界卫生组织(WHO)建议婴儿在生命最初六个月进行纯母乳喂养，因为其具有许多已被证实的益处，包括预防感染和支持健康的长期发育。然而，在父母和看护者中普遍存在一种观点，认为母乳喂养的婴儿睡眠时间较短或需要比配方奶喂养的婴儿更频繁地进食。婴儿期睡眠时间短也与日后肥胖、行为问题和认知表现较差相关。因此，这一时期的充足睡眠被认为对健康的生理和心理发育至关重要。尽管婴儿已知会逐渐发展出更长且更连贯的睡眠周期，但一些看护者部分基于对孩子睡眠的担忧而选择配方奶喂养。
为了更好地了解婴儿喂养方式与睡眠之间的关系，日本富山大学的博士研究员中川ゆり(Yuri Nakagawa)及其同事分析了日本全国环境与儿童研究(JECS)的数据，这是世界上规模最大的出生队列研究之一。该研究调查了82,918对母婴，以探究生命最初六个月的喂养方式是否与一岁时的睡眠时间相关。研究结果于2026年3月31日发表在《欧洲临床营养杂志》上。
"世界卫生组织广泛推广母乳喂养，大多数人都知道它提供的多种健康益处。然而，母乳喂养的婴儿睡眠较少，或配方奶喂养的婴儿睡眠时间较长的观点仍然普遍存在。我们希望提供坚实的证据来打破这一误解，"研究第一作者中川女士说道。
母亲们在婴儿6个月大时接受了问卷调查，询问她们在婴儿最初六个月遵循的喂养方式。然后根据喂养方式将儿童分为四组：第一组是由配方奶 exclusively 喂养的婴儿；第二组包括母乳喂养不到六个月的婴儿；第三组包括在整个六个月期间母乳喂养同时补充配方奶的婴儿；第四组是由母乳 exclusively 喂养六个月的婴儿。当儿童达到一岁时，父母完成了另一份问卷，报告孩子的睡眠时间。根据美国国家睡眠基金会的建议，每天睡眠少于11小时的儿童被认为睡眠不足。
所有接受母乳喂养的组别与 exclusively 配方奶喂养的婴儿相比，睡眠不足的可能性较低。虽然在最初六个月仅接受配方奶喂养的婴儿有12.2%的可能性睡眠不足，但母乳喂养不到6个月的婴儿这一风险仅为10.2%。当在整个六个月期间母乳喂养并补充配方奶时，风险进一步降至9.7%。一岁时睡眠不足风险最低的是在最初六个月 exclusively 母乳喂养的婴儿，为8.8%。在调整了广泛的母亲、婴儿和环境因素后，与仅喂食配方奶的婴儿相比， exclusively 母乳喂养六个月的婴儿睡眠时间短的可能性低23%。研究结果还显示了一种分级关联，母乳喂养时间越长，睡眠时间短的可能性越低。
"这项研究为普遍认为母乳喂养的婴儿睡眠较少（因为母乳消化更快）的观点提供了反驳证据，"中川女士说。"我们的研究结果表明，此类担忧不应阻止父母考虑母乳喂养及其许多已被确立的益处，"她补充道。
研究人员提出了几种可能的解释。虽然配方奶的营养成分相对恒定，但母乳的成分会适应婴儿不断变化的需求。为了帮助建立和调节婴儿的生物钟和睡眠-觉醒周期，一种促进睡眠开始并改善睡眠质量的激素——褪黑激素——会在夜间分泌到母乳中。由于新生儿自身产生的褪黑激素量很少，母乳来源的褪黑激素可能有助于支持健康睡眠节律的发展。此外，母乳含有色氨酸，这是一种用于产生褪黑激素的氨基酸。有趣的是，研究发现母乳中色氨酸的浓度在夜间也更高。
此外，越来越多的证据支持肠-脑轴，这是一个连接肠道细菌和大脑功能的通信网络。已知母乳喂养对健康婴儿肠道微生物组的发展有积极影响。母乳喂养和配方奶喂养婴儿之间的肠道微生物群差异也可能有助于健康睡眠-觉醒模式和睡眠质量的发展。
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