木瓜和百香果展现意想不到的抗癌潜力

Papaya and Passion Fruit Show Unexpected Cancer-Fighting Potential

研究人员从巴西和德国调查了木瓜、百香果以及各种药用植物提取物中的植物化学物质在分子层面的作用。他们的研究结果在FAPESP周德国会议上进行了展示，强调了这些物质的潜在健康益处和治疗应用。

水果和植物提取物富含生物活性化合物，可能有助于预防或治疗各种疾病。为了更好地理解这些化合物的作用机制，来自巴西和德国的大学及机构的研究人员分别进行了互补性的研究。

其中一些研究成果于3月25日在柏林自由大学举行的关于食品和营养研究未来方向的讲座中进行了介绍，这是FAPESP周德国会议的一部分。

慕尼黑大学教授乌尔里希·多布林特解释说，药用植物中含有多种植物化学物质，这些天然存在的化学化合物可以通过不同的机制对抗细菌感染。这些化合物有助于增强机体的免疫反应。因此，人们越来越感兴趣使用植物提取物来预防和治疗尿路感染（UTIs），这是一种全球最常见的感染，通常通过抗生素进行治疗。

“尽管这些植物的抗炎、退热和镇痛作用广为人知，但它们的活性成分——如黄酮类、生物碱和萜类化合物——及其对病原细胞的作用机制尚未完全阐明。有些具有抗菌作用，但许多并没有这种效果。”该研究员表示。

为了进一步了解这些植物提取物的作用，德国科学家开发了感染模型，以研究其对先天免疫反应和基因表达表观遗传调控的影响（即激活和失活基因的生化过程）。例如，他们在膀胱细胞中研究了根据德国药典具有泌尿系统活性的传统植物的作用。

与巴西米纳斯吉拉斯联邦大学（UFMG）的研究人员合作，他们发现某些水溶性植物提取物（如Solidago gigantea和Equiseti herba）显著减少了大肠杆菌在人膀胱上皮细胞中的粘附和存活。

“我们观察到这种细菌在膀胱细胞中的粘附和增殖显著减少。”乌尔里希说道。

水果纤维

在巴西，一个与食品研究中心（FoRC）相关的团队——FAPESP的研究、创新和传播中心（RIDC）之一——专注于非消化性水溶性多糖（生物活性多糖）的技术前景评估和对人体的生物学效应评价，如果胶。

在木瓜、百香果和柑橘类水果中发现的果胶构成了这些水果纤维的主要部分，并且与降低慢性非传染性疾病的风险有关。

然而，从木瓜等水果中提取这些化合物的一个挑战是它们成熟得非常快，导致果肉变软，果胶结构发生化学修饰，从而影响其生物效应，如调节肠道微生物群。

“在水果成熟过程中，表达出的酶会改变果胶的结构，降低其有益的生物效应。而百香果和柑橘果胶则需要经过化学修饰才能在肠道中发挥有益作用。”圣保罗大学药学院教授、该项目协调人João Paulo Fabi在接受FAPESP采访时说道。

为此，巴西研究人员开发了从橙子和百香果的白色部分（介于果皮和果肉之间的部分，在榨汁时通常被丢弃）提取果胶的技术，并在实验室中对其进行修改，以降低其分子复杂性，从而提高其生物活性。

这一成果已经申请了一项从木瓜和佛手瓜等多肉水果中提取果胶的专利。另一项涉及从百香果副产品中修改果胶的专利正在申请中。

“我们已经有一个实验室规模提取和修改这些果胶的原型。我们的目标是获得一种富含改性果胶的产品，如面粉，可以作为补充剂或食品成分食用。”Fabi说道。

与其他研究小组合作，研究人员进行了动物实验，证明了改性果胶与增加生物活性之间的相关性。

“这些临床前研究可以为开发[改性果胶]作为结肠癌化疗辅助治疗或作为肠道微生物群有益调节剂的临床试验提供基础。”研究人员表示。

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