一项新的研究表明，某些物种对广泛种类的病毒特别敏感。这项研究由埃克塞特大学进行，涉及35种果蝇暴露于11种不同类型病毒的实验。
正如预期的那样，对某种病毒影响较小的果蝇物种也倾向于对相关病毒有较好的抵抗力。然而，研究结果还显示了对病毒“普遍易感性”的正相关关系。换句话说，对一种病毒有抵抗力的果蝇物种通常对其他病毒也有抵抗力，包括非常不同的病毒类型。
目前在格拉斯哥大学医学研究委员会病毒研究中心工作的瑞安·伊姆里博士表示：“大规模测试如这些帮助我们了解病原体如何转移到新的宿主物种，其发现广泛适用于其他动物，包括人类。”
“这些果蝇共享一个5000万年前的共同祖先，使它们具有相当于哺乳动物的多样性，因此我们在探讨进化距离上通常发生的宿主转移问题。许多人试图预测下一次大流行病。由于不可能测试每一种病毒，我们需要尝试了解病毒在新宿主体内的行为的一般规律。”
埃克塞特大学彭林校区生态与保护中心的本·朗登教授补充说：“关于新病毒的信息可以部分从其与现有病毒的关系中推断出来。”
“然而，少量的突变可能会改变这一点，使新病毒具有与其近亲非常不同的特性。”像这样的研究可以帮助揭示这一现象背后的基本过程。
在这项研究中，易感性通过“病毒载量”来衡量，即感染两天后的病毒复制和持续情况。
解释为什么某些果蝇物种可能普遍不善于抵抗病毒，朗登博士说：“免疫系统是非常昂贵的，因此在我们研究中高度易感的物种可能是那些在相对较少病毒环境中进化的物种，或者是那些病毒特别容易劫持并成功感染的物种。”
“我们没有发现负相关（即对一种病毒高抵抗力伴随对另一种病毒低抵抗力）。这可能表明，随着果蝇免疫系统的进化以应对感染，它们并没有导致‘权衡’，即增加对一种病毒的抵抗力会减少对其他病毒的抵抗力。
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