温度升高会影响野生白面卷尾猴的免疫性能，尤其是幼猴似乎对高温更为敏感，这是密歇根大学的一项研究发现。密歇根大学人类学博士生乔丹·卢克雷（Jordan Lucore）研究了哥斯达黎加野生猴子的免疫系统如何受到温度的影响。卢克雷及其研究团队发现，当猴子经历大约两周的较高温度（约86华氏度）时，它们的一般免疫系统性能会下降。这部分免疫系统是在身体感知到威胁时立即激活的。他们的研究结果发表在《科学进展》杂志上，令卢克雷感到意外的是，科学家们原本预计恒温动物（如哺乳动物）能够保护自己免受温度波动的影响，因为它们可以维持恒定的体温。
“我们认为这对我们理解气候变化的影响具有重要意义，因为在这种特定的研究物种中，我们看到了免疫系统和温度之间不太可能的关系，而且这种关系发生在比预期更低的温度下，”卢克雷说。“86华氏度其实并不算热。”
在这项研究中，卢克雷研究了哥斯达黎加塔博加森林保护区的一群野生白面卷尾猴。塔博加卷尾猴研究项目于2017年启动，该项目由密歇根大学人类学和心理学教授雅辛塔·比赫纳（Jacinta Beehner）、密歇根大学心理学教授托尔·伯格曼（Thore Bergman）和埃默里大学人类学教授马塞拉·贝内特兹（Marcela Benítez）共同领导，他们都是这项研究的合著者。
“卷尾猴被认为是多栖物种，因为它们生活在许多不同的地方，拥有不同的气候和多样的生态。它们是成功的多栖物种，”卢克雷说。“因此，看到这样的结果令人担忧：我简直不敢相信我们会在这个物种中看到这种情况。它们非常有韧性。”
研究免疫系统通常具有侵入性：生物标志物通常存在于血液中，只能通过侵入性方法提取。但卢克雷研究了一种名为新喋呤的生物标志物，这种标志物可以在尿液中测量。研究人员使用“干净捕获”方法收集尿液。落在地面或其他叶子上的尿液通常不能使用，因为可能会被污染，卢克雷说。研究人员在不使动物紧张或靠得太近的情况下跟随猴子，这些猴子已经习惯了人类的存在，直到它们排尿。然后研究人员用一个绑在棍子上的塑料篮子接住尿液。现场的研究人员可以单独识别每只猴子，以记录哪些尿样属于特定个体。卢克雷测量了尿液中新喋呤的含量，并模拟了尿液收集前几周和几天的温度。研究人员发现，当猴子经历两周的高温时，其免疫性能会下降。他们还发现，幼猴的免疫性能受到的影响最大。
“我们发现，与其他年龄段相比，幼猴的免疫系统可能特别容易受到温度的影响，”卢克雷说。“这对潜在的健康和适应能力尤其重要，因为当你年轻时，你依赖于一般免疫系统。你的适应性免疫系统尚未发育完全。”适应性免疫系统是免疫系统的组成部分，能够识别特定病原体，这需要时间，对于幼年动物来说，可能需要几年时间才能发育完全。
卢克雷表示，目前尚不清楚这对野生动植物的长期健康是否有影响。需要进行更长期的研究，观察多代动物，以确定猴子免疫性能下降是否会导致健康状况恶化或繁殖结果不佳。卢克雷还表示，这些结果可能难以直接应用于人类，但它们可以告诉我们气候变化如何影响野生动植物种群。
“气候变化正在发生。它将以你意想不到的方式影响地球上任何生物，特别是这些我们赖以生存的基本系统，”卢克雷说。“像我这样的研究生能够出去收集相对较短期的数据，并找到强有力的证据表明温度正在影响野生动物的生理机能——我认为这是一个非常重要的事情。”
塔博加卷尾猴研究项目的现场团队，特别是合著者艾米·怀特（Amy White）、洛雷娜·辛克莱（Lorena Sinclair）、瓦斯科·亚历山大·马丁斯（Vasco Alexandre Martins）、萨拉·科瓦拉斯卡斯（Sarah Kovalaskas）和胡安·卡洛斯·奥多涅斯（Juan Carlos Ordóñez），对这项研究起到了关键作用。合著者安德鲁·马歇尔（Andrew Marshall），密歇根大学人类学和生态学与进化生物学教授，提供了关键的分析和解释。
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