一项新的研究根据各国支持全球老龄化人口的准备情况进行了排名。这项研究调查了143个低、中、高收入国家，揭示了哪些国家在福祉、公平和安全等领域最能支持快速老龄化的世界人口，而哪些国家则落后。
全球人口正在老龄化，这是一件好事。它反映了公共卫生和医学的进步，以及我们作为全球社会减少了早逝的风险并控制或预防了疾病。从这个角度来看：1950年，一个在高收入国家出生的婴儿活到90岁的概率为4.8%；现在，这一概率为26.7%，预计到2060年将达到50%。
但世界是否在社会和经济上准备好迎接不断扩大的老龄化人口？新加坡国立大学（NUS）和纽约哥伦比亚大学的研究人员进行了一项开创性的研究，揭示了一些国家比其他国家更做好了准备。
“尽管高收入国家在全球老龄化社会的准备方面领先，低收入和中等收入国家却远远落后，”新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院助理教授陈颖（Cynthia Chen）说。“虽然低收入和中等收入国家目前拥有较年轻的人口，但许多国家预计将经历快速的人口老龄化。”
研究人员之前研究了高收入国家如何适应人口老龄化，考察了全球老龄化社会指数中的五个关键领域：生产力与参与、福祉、公平、凝聚力和安全。在本研究中，他们修改了其指数，完善每个领域并对其进行加权，以便应用于低、中、高收入国家。
以下是各个领域的具体含义。生产力与参与领域是指促进老年人通过有偿或志愿工作参与社会。福祉，顾名思义，是指提供基于对老年人特定需求的理解的医疗保健。公平是指资源在老年人口中的均衡分配，减少“富有者”和“贫困者”之间的差距。凝聚力是指维持代际之间和社会内部的社会联系和团结。安全是指为老年人提供经济和身体上的安全保障。
研究人员使用修改后的指数评估了143个国家——占全球人口的95.4%——应对老龄化人口挑战的准备情况。各国在生产力与参与领域的得分最低，其次是公平领域、福祉领域和安全领域。凝聚力领域的得分最高。在大多数领域中，一个国家的国内生产总值（GDP）水平与其老龄化指数得分显著相关。
高收入国家在福祉方面的得分最高，具有更长的健康预期寿命、更高的生活满意度和更好的全民健康覆盖。然而，尽管高收入国家的平均福祉得分高于低收入国家，这些国家的人口也花费了很大一部分生命处于不良健康状态。
大多数高收入国家更加公平。高收入和中等收入国家的老年人更有可能过上舒适的生活，享有粮食安全，并至少接受过高中教育。凝聚力领域得分最高的国家主要来自亚洲和欧洲，这些国家的老年人大部分信任邻居并有强大的社会支持。
根据总体排名，前十名国家分别是瑞士、挪威、丹麦、瑞典、冰岛、新西兰、芬兰、荷兰、加拿大和新加坡。澳大利亚排名第13位，英国排名第14位。美国在高收入国家中排名第24位，在西班牙和爱沙尼亚之间。
“财务保障有限的个人可能在晚年面临获得医疗保健的严重挑战，”陈颖说。“如果健康和社会保障系统不足以满足老年人的需求，个人及其家庭的经济负担可能会增加，从而可能导致广泛的经济后果。”
研究人员表示，能够有效应对人口老龄化的国家可以从中受益。
“国家可以通过利用老年人的经验和智慧来减轻医疗保健成本的增长，并为社会做出重大贡献，”陈颖说。“从长远来看，这可以带来全球社会的利益。我们希望我们的研究结果可以帮助优先采取行动，以应对各发展阶段国家的需求。”
对于西方人来说，这种“潜力挖掘”的老年人并不常见。至少，当与东西方文化进行比较时。或许，面对这一全球人口结构变化，是时候做出改变了。
哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院院长琳达·弗里德（Linda Fried）在最近的一次TEDxBoston演讲中谈到了摒弃围绕老龄化的负面神话——例如，老年人健康状况差、记忆力差或对他们来说医疗效果不佳——并将其视为一种超能力。
“想象一下，随着老龄化人口的增加，如何利用他们的超能力来共同应对气候变化、心理健康危机、孤独、下一次大流行病或热浪紧急情况，或确保年轻人的成功未来，”弗里德说。
这项由新加坡国立大学和哥伦比亚大学进行的研究发表在《自然衰老》杂志上。
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