步行的步数不仅有助于保持体型，还能带来积极的健康益处。尽管许多人将每天走10000步作为目标，但一些人发现这个目标难以实现。
一项新研究表明，即使是较少的每日步数也能带来“显著”的健康益处，包括降低患痴呆症、心脏病和过早死亡的风险。专家表示，虽然更高的步数（如10000步）可以带来更多健康益处，但较低的步数也有帮助。
一项由澳大利亚悉尼大学的学者领导的研究分析了来自英国等多个国家的数十项研究数据，涵盖了数万名成年人的情况。研究显示，每天步行7000步可能足以预防多种疾病。即使是每天4000步，也比活动量极低的人群更有益处。
研究发现，每天步行7000步的人群在以下疾病方面具有保护作用：心脏病风险降低25%，2型糖尿病风险降低14%，痴呆症风险降低38%，抑郁症风险降低22%。
此外，与每天只走2000步相比，每天走7000步的人在研究随访期间死亡的可能性低47%。虽然步行步数不会影响是否患癌的几率，但步数较多的人因癌症死亡的可能性显著较低，比步数较少者低37%。
伦敦布鲁内尔大学久坐行为与健康专业的丹尼尔·贝利博士评论称：“这项发现表明，每天走5000至7000步是相关研究的重要补充，有助于打破‘每天10000步是健康最佳目标’的迷思。研究还发现，每天每多走1000步，健康风险都会下降，最多可达每天12000步。因此，从你的起点开始增加步数，都会对健康产生重要益处。”
英国心脏基金会建议设定一个“现实的目标”，这样更容易坚持并逐步提升。慈善机构指出：“毕竟，研究表明，步数的微小增加也会带来显著影响。为了增强健康效益，建议以快走的速度行走，这意味着你可以舒适地交谈，但无法唱歌。”
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