长期以来，体育锻炼被认为可以改善心理健康和幸福感。然而，这是首次有研究调查步数与心理健康之间的关系，并发现两者之间存在联系。一项分析了近10万人的33项不同研究发现，每天走7000步的人患抑郁症的风险降低了近三分之一（31%）。此外，研究还发现，每天增加10000步，抑郁风险进一步降低9%。
所有参与者都佩戴了计步器来记录他们的步数，并通过问卷提供了有关其心理健康的资料。西班牙卡斯蒂利亚-拉曼查大学的科学家们在研究中写道：“我们的结果显示，较高的日常步数与较少的抑郁症状以及较低的抑郁症患病率和风险之间存在显著关联。”
该研究发表在《Jama Network Open》期刊上。研究人员补充说，鼓励人们每天至少走7000步将是预防抑郁症的良好公共卫生干预措施。
专家表示，尽管这些发现并不能证明因果关系，但研究结果为鼓励人们达到每日步数目标带来了希望。伦敦国王学院的布伦登·斯图布斯博士（Dr. Brendon Stubbs）并未参与这项研究，他说：“虽然研究显示较高的步数与较低的抑郁症状之间存在明确的关联，但我们不能确定地说多走路可以减少抑郁，因为大多数研究只考察了一个时间点的数据。然而，这些发现与现有证据关于体育活动对心理健康的好处是一致的。令人鼓舞的消息是，即使适度增加日常步数也可能降低未来患抑郁症的风险。然而，我们确实需要长期随机对照试验来测试这是否具有因果关系。”
自1960年代以来，每天走10000步的目标已成为一种社会现象，最初是为了1964年东京奥运会前推广计步器而提出的一种营销策略。然而，这一目标已与多种健康益处联系在一起。今年3月，一项研究发现，即使其余时间都在沙发上度过，达到10000步的目标也可以将早死风险降低近40%。
悉尼大学的研究人员利用了来自约61岁的72174人的UK Biobank数据，参与者佩戴了加速计设备七天以测量运动水平。研究结果发表在《British Journal of Sports Medicine》上，显示每天超过2200步就足以对心脏健康和死亡率产生影响。那些每天能走4000步的人将早死风险降低了20%。最佳效果出现在每天走9000到10000步的人群中，他们将早死风险降低了39%，同时还将心脏病发作和中风的风险降低了21%。
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