一项新的研究表明，每天喝一杯牛奶可能降低女性患结直肠癌的风险。更具体地说，该研究将较低的风险与每天从食物中摄取300毫克钙联系起来。专家表示，保持健康饮食和生活方式以及定期筛查也将有助于减少结直肠癌的风险。
结直肠癌是一种发生在结肠或直肠的恶性肿瘤，是女性癌症死亡的第四大原因，而且这种疾病在65岁以下人群中越来越常见。新研究发表在《自然通讯》上，发现每天摄入300毫克钙（相当于一杯8盎司的牛奶）可使女性患结直肠癌的风险降低17%。
牛津大学高级营养流行病学家Keren Papier博士领导了这项研究，她告诉《Health》：“我们发现，无论是乳制品还是非乳制品来源的钙都具有类似的保护作用。”然而，“我们不知道钙补充剂是否会有与食物中的钙相同的效果。”
科罗拉多大学医学院胃肠内科医学联合主任Christopher Lieu博士并未参与这项研究，他表示，新研究增加了越来越多的研究证据，表明一个人的饮食对其患结直肠癌的风险有很大影响。“有许多因素会影响一个人患结直肠癌的风险，”Lieu告诉《Health》，“我们看到一种趋势，即健康的饮食总体上似乎有影响。”
在这项有史以来规模最大的关于饮食与结直肠癌之间关系的研究中，Papier及其团队调查了英国超过54万名女性的饮食习惯，这些女性参加了《百万妇女研究》，这是有史以来规模最大的女性健康前瞻性研究之一。该研究每三到五年对每位女性的人口统计学、饮食和生活方式进行一次调查，平均持续了16年。研究开始于1996年，参与者平均年龄为56岁。
研究人员评估了97种饮食因素（包括红肉和乳制品消费）是否会影响结直肠癌的风险。在研究结束时，约有12,000名女性被诊断出患有结直肠癌。
流行病学研究通常受限于它们只能显示相关性而不能证明因果关系——也就是说，某事物（如钙摄入量）看似影响了患病风险，但实际上并不一定如此。然而，新研究通过结合问卷数据和遗传变异来尝试揭示因果关系。这种方法被称为孟德尔随机化，使研究人员能够专注于乳制品和钙的具体影响，从而减少其他因素对结果的影响。
德克萨斯大学MD安德森癌症中心分子癌症流行病学家Veronika Fedirko博士表示：“研究结果尤其令人欣慰。”
研究人员发现，每天从食物和饮料中额外摄入300毫克钙与结直肠癌风险降低17%有关联。
钙和乳制品可能降低结直肠癌风险的想法并不是新鲜事。全球多项研究，包括2019年和2020年的两项荟萃分析，已将乳制品消费与男性和女性结直肠癌风险降低联系在一起。这些研究还一致表明，高红肉或加工肉类及酒精的饮食会增加结直肠癌的发病率。
Papier解释说：“我们认为钙可以通过与结肠中的胆汁酸和游离脂肪酸结合来保护人们免受结直肠癌的影响，这有助于减少它们的致癌潜力。”
胆汁酸由肝脏产生并储存在胆囊中，用于消化脂肪和油类。过多的胆汁酸与某些癌症风险增加有关。钙还可以调节体内涉及结直肠癌变的分子过程。Fedirko表示，它可能在男性和女性中都起到降低结直肠癌风险的作用。
然而，乳制品摄入与其他癌症类型之间的联系“尚不明确”。犹他大学助理教授Mary Playdon博士告诉《Health》，研究表明乳制品可能降低乳腺癌风险，但对于乳制品是否促进或预防前列腺癌，研究结论各不相同。
虽然越来越多的证据表明钙可能对预防结直肠癌有保护作用，但专家认为关键在于整体健康饮食。“不仅仅是单一因素，而是许多因素共同决定了风险的高低，”科罗拉多大学的Lieu表示。
Fedirko也同意这一观点。“虽然钙起着保护作用，但如果只关注增加钙摄入而不考虑其他饮食和生活方式因素，可能不足以显著降低结直肠癌风险。”
越来越多的研究表明，低酒精、低糖、低红肉、低加工食品且富含纤维、全谷物和蔬菜的健康饮食可以显著降低结直肠癌的风险。此外，“降低患癌风险的最佳方法是戒烟、保持健康体重并在有条件的情况下参加筛查”，Papier说。
美国癌症协会目前建议45岁及以上人群应开始定期进行结直肠癌筛查，除非他们有个人或家族病史。新型基于粪便的检测可用于筛查，随后如有必要再进行结肠镜检查。
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