一项最新研究发现，每天喝一杯牛奶可以将肠癌的风险降低近五分之一。牛津大学的研究人员表示，他们找到了迄今为止最有力的证据，证明钙可以保护人们免受这种致命疾病的影响。该团队还发现，每天饮用相当于一杯葡萄酒的酒精量会使肠癌的风险增加15%。
专家对这项研究作出回应，建议人们应保持均衡饮食，维持健康体重并戒烟，以降低每年影响超过44,000人的肠癌风险。数据显示，在英国，每20名女性中有1人，每17名男性中有1人将在其一生中被诊断出患有肠癌。
研究人员还指出，超过一半的病例是可以预防的，其中13%是由食用加工肉类引起的，11%是由超重和肥胖引起的。这项发表在《自然通讯》杂志上的最新研究，分析了542,778名参与“百万妇女研究”的女性的97种膳食因素及其对肠癌风险的影响。
在近17年的随访期间，有12,251名女性患上了肠癌，其中钙和酒精对改变肠癌风险的影响最为显著。研究人员发现，平均每天额外摄入300毫克钙（相当于一大杯240毫升的牛奶或几小盒酸奶）可使肠癌风险降低17%。
即使平时不摄入钙的人也可以通过这种方式获得益处，或者在日常饮食中增加更多钙的摄入以获得更多益处。研究结果表明，无论是乳制品还是非乳制品来源的钙，都对降低肠癌风险具有相似的效果，这表明钙本身是主要的保护因素。该研究未涉及钙补充剂的影响。
研究人员表示，牛奶（包括加在茶和咖啡中的牛奶）、酸奶和蔬菜中的钙都计入其中，但研究中并未明确说明奶酪和冰淇淋的影响。他们认为，奶酪和冰淇淋也应该有效，可能只是因为研究参与者没有大量食用这两种食品。
癌症研究英国基金会资助了这项研究，其高级健康信息经理索菲娅·洛斯表示：“肠癌是影响英国人民最常见的癌症之一，因此了解如何预防它至关重要。保持健康的均衡饮食，维持健康体重和戒烟是降低肠癌风险的最佳方法。”
她补充道：“这包括减少酒精和红肉及加工肉类的摄入，多吃水果、蔬菜和全谷物。乳制品如牛奶也可以成为降低肠癌风险饮食的一部分。我们期待进一步的研究，特别是针对特定成分如钙的影响，以确保更少的人受到这种毁灭性疾病的影响。”
该研究的主要研究员克伦·帕皮尔博士表示，虽然还需要进一步的研究，但这是迄今为止关于饮食与肠癌关系最全面的研究，它突显了钙在预防这种疾病中的保护作用。研究人员推测，钙的保护作用可能与其结合胆酸和游离脂肪酸的能力有关，从而减少这些物质对癌症发展的推动作用。实验工作还表明，较高的膳食钙水平可以帮助保护肠道结构。
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