美国军队的一般服役可能会降低而不是增加抑郁症的风险，尽管现役和退伍军人中抑郁症的患病率相对较高，一项大型观察性研究发现。该研究在线发表在《BMJ军事健康》杂志上。
研究人员指出，军队环境可能导致抑郁症的发展和进展，因为与亲人和支持系统的分离以及战斗经历的情感和身体负担。然而，军队服役也可以促进个人成长并增强应对技能。
为了进一步探讨这一点，研究人员调查了军队服役与抑郁症风险之间的潜在关联，使用了2011年至2023年的五轮美国全国健康和营养检查调查（NHANES）的数据。
抑郁症通过患者健康问卷（PHQ-9）进行评估，该问卷评分过去两周内9种抑郁症状的频率，从0到3，其中3表示“几乎每天”。所有9种症状的总分为0-4表示无抑郁；5-9表示轻度抑郁；10-14表示中度抑郁；15或以上表示重度抑郁。得分至少为10分被认为是临床上显著的抑郁症状。
在25,949名受访者中，2407人曾在军队服役，加权后对应8,847,416人；23,542人没有服役，对应89,206,647人。总共2548名受访者被诊断为患有抑郁症，加权后代表8,852,943人，而23,401人没有抑郁症，对应89,201,120人。总体抑郁症患病率为近9.5%，而在军队服役的人群中为7.5%。
根据军队服役情况和抑郁症诊断，观察到了显著差异，包括年龄、性别、种族、婚姻状况、教育水平、收入以及高血压、高胆固醇和糖尿病的存在。
在考虑了潜在的影响因素，包括非西班牙裔黑人族裔、婚姻和高收入后，军队服役与比未服役者低22%的抑郁症风险相关。进一步调整高血压、高胆固醇和糖尿病后，军队服役与比未服役者低23%的抑郁症风险相关。
在2407名退伍军人中，213人被诊断为抑郁症。未经调整的退伍军人抑郁症患病率与其他人群无显著差异。但在考虑了潜在的影响因素后，女性和未婚或离婚成为抑郁症的显著风险因素，而高收入和无高血压似乎具有保护作用。现役服务并未成为显著的风险因素。
这是一项观察性研究，无法得出因果关系的确切结论。研究人员承认他们缺乏关于退伍军人战斗经历的信息，并且服役类型、时长、创伤经历和严重疾病都可能影响抑郁症的风险。
但他们建议：“虽然现役人员和退伍军人中的抑郁症患病率显著较高，但这项大样本横断面研究并不支持军队服役会增加抑郁症风险的结论。”
他们解释说：“先前的研究表明，退伍军人中的抑郁症状发病率几乎是普通人群的两倍；然而，这些研究通常涉及来自医疗系统的样本，可能不代表更广泛的人群。”
他们总结说：“本研究使用的NHANES数据库提供了美国人口的代表性样本，证实了在调整社会人口学变量后，军队服役实际上可能是抑郁症的保护因素。”
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