美国儿童的健康状况在过去近二十年里持续恶化，这是新研究得出的结论。研究显示，如今的孩子更容易出现肥胖、慢性疾病和心理健康问题，例如抑郁症。
尽管许多研究结果早已为人所知，但这项新研究通过同时考察儿童身体和心理健康的多个方面，绘制了一幅全面的图景。
“令人惊讶的并不是某一个统计数据，而是我们分析的170个指标和八个数据来源都指向同一趋势——儿童健康状况的普遍下降，”该研究的作者之一、费城儿童医院（Children's Hospital of Philadelphia）的儿科医生克里斯托弗·福雷斯特（Christopher Forrest）博士表示。该研究于本周一发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）在今年5月发布了一份备受期待的“让美国再次健康”报告，将儿童健康问题推至国家政策讨论的前沿。报告指出，儿童营养不良且过度用药，并对缺乏体育活动提出了担忧。然而，外部专家认为，特朗普政府削减联邦卫生机构、医疗补助计划和科学研究经费的举措不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况并不理想，不如其他国家，而本届政府的现行政策无疑会使其进一步恶化，”西雅图儿童医院（Seattle Children's Hospital）和华盛顿大学医学院（UW Medicine）的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉（Frederick Rivara）博士说道。他也是随研究发表的一篇社论的共同作者。
福雷斯特及其同事分析了调查数据、来自10个儿科卫生系统的电子健康记录以及国际死亡率统计资料。以下是他们的一些主要发现：
- 美国2至19岁儿童的肥胖率从2007-2008年的17%上升到2021-2023年的约21%。
- 根据父母和医生的报告，2023年的美国儿童比2011年的孩子患焦虑症、抑郁症或睡眠呼吸暂停等慢性疾病的概率高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年度患病率从2011年的约40%上升到2023年的约46%。
- 在研究期间，美国儿童的初潮提前、睡眠困难、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感也有所增加。
- 2007年至2022年间，美国儿童的死亡率约为其他高收入国家儿童的1.8倍。美国婴儿早产和猝死的发生率较高，而1至19岁的美国儿童因枪击事件和机动车事故丧生的概率远高于其他国家同龄儿童。
福雷斯特表示，这些研究结果揭示了美国整体健康状况的更大问题。“儿童是煤矿中的金丝雀，”他说，“当儿童健康状况发生变化时，说明他们的脆弱性增加了，这也反映了整个社会正在发生的事情。”
福雷斯特补充道，这项研究的时机“完全是巧合”。早在2024年总统大选之前，他就一直在撰写一本关于人生各个阶段蓬勃发展的书，但却找不到如此全面的儿童健康数据。
研究中使用的数据集存在一些局限性，可能无法完全适用于全美人口。美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）发言人、未参与研究的詹姆斯·佩林（James Perrin）博士指出：“基本结论是正确的。”
与研究同时发表的社论提到，虽然政府的“让美国再次健康”运动确实引起了人们对慢性病的关注，但“它也在推行一些损害儿童利益的政策”，包括取消伤害预防和母婴健康项目、停止投资针对婴儿猝死综合征的宣传活动，以及“助长家长对疫苗的犹豫态度，可能导致致命的疫苗可预防疾病卷土重来”。
美国卫生与公众服务部（U.S. Department of Health and Human Services）的官员没有回应评论请求。
福雷斯特表示，“让美国再次健康”报告中强调的风险因素，比如摄入过多超加工食品，确实是真实的，但它们忽略了驱动儿童健康趋势的复杂现实。
“我们需要退一步，从生态可持续性社区汲取经验教训，审视孩子们成长的生态系统，”他说，“并从社区到城市逐一进行详细调查。”
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