美国儿童的健康状况在过去17年中持续恶化，如今的孩子更容易患肥胖症、慢性疾病以及抑郁症等心理健康问题，一项新研究指出。
研究人员发现的许多内容此前已被知晓，但这项研究通过同时考察儿童身体和心理健康的不同方面，描绘了一幅全面的图景。
“令人惊讶的不是任何一个统计数据，而是有170个指标、8个数据来源，全都表明同一件事：儿童健康总体下降。”该研究的主要作者之一、费城儿童医院（Children's Hospital of Philadelphia）的儿科医生克里斯托弗·福雷斯特（Christopher Forrest）博士表示。该研究于7月7日发表在《美国医学会杂志》（Journal of the American Medical Association）上。
美国卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）已将儿童健康问题置于国家政策讨论的核心位置。他于5月发布了一份备受期待的《让美国再次健康》（Make America Healthy Again, MAHA）报告，报告称美国儿童营养不良且过度用药，并对缺乏体育活动表示担忧。然而，外部专家认为，特朗普政府的行动——包括削减联邦卫生机构、医疗补助计划（Medicaid）和科学研究经费——不太可能扭转这一趋势。
“美国儿童的健康状况不如预期，也不如其他国家，而本届政府的现行政策无疑会让情况变得更糟。”西雅图儿童医院（Seattle Children’s Hospital）和华盛顿大学医学院（UW Medicine）的儿科医生兼研究员弗雷德里克·里瓦拉（Frederick Rivara）博士说。他为该研究撰写了一篇附带的社论。
福雷斯特及其同事分析了调查数据、来自10个儿科卫生系统的电子健康记录以及国际死亡率统计数据，得出以下主要发现：
- 2007年至2008年，美国2至19岁儿童的肥胖率约为17%，而在2021年至2023年间，这一比例上升至约21%。
- 根据家长和医生报告的数据，2023年的美国儿童比2011年的儿童更有可能患有焦虑症、抑郁症或睡眠呼吸暂停等慢性疾病，概率高出15%至20%。
- 医生记录的97种慢性疾病的年度患病率从2011年的约40%上升到2023年的约46%。
- 研究期间，美国儿童的月经初潮提前、睡眠障碍、活动受限、身体症状、抑郁症状和孤独感也有所增加。
- 2007年至2022年间，美国儿童的死亡率约为其他高收入国家儿童的1.8倍。美国婴儿早产率和突发意外死亡率较高，而1至19岁儿童因枪击和交通事故死亡的比例远高于其他国家。
福雷斯特表示，这些研究结果指向了美国健康状况中的更大问题。“孩子是煤矿中的金丝雀，”他说，“当孩子的健康发生变化时，说明他们面临更大的脆弱性，这反映了整个社会正在发生的事情。”
福雷斯特称，这项研究的时间点“完全是巧合”。早在2024年总统大选之前，他就一直在撰写一本关于人生各阶段繁荣发展的书，却找不到这种关于儿童健康的综合数据。
不过，美国儿科学会（American Academy of Pediatrics）发言人、未参与该研究的詹姆斯·佩林（James Perrin）博士指出，所分析的数据集存在一些局限性，可能无法完全适用于整个美国人口。“基本结论是正确的，”他说。
与该研究一同发表的社论指出，尽管MAHA运动引发了人们对慢性病的关注，但政府正在推行其他不利于儿童利益的政策。这些政策包括取消伤害预防和孕产妇健康项目、停止投资防治婴儿猝死综合征的宣传，以及“助长父母对疫苗的犹豫态度，可能导致致命的疫苗可预防疾病卷土重来”，社论作者写道。
美国卫生与公众服务部（U.S. Department of Health and Human Services）官员未回应美联社的置评请求。
福雷斯特表示，MAHA报告中提到的风险因素，例如摄入过多超加工食品，确实存在，但忽略了影响儿童健康的复杂现实。“我们需要退一步，从生态可持续性社区汲取经验，审视孩子们成长的生态系统，”他说，“并从邻里到城市逐一进行检查。”
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