一项新的研究显示，肥胖每年给美国工业带来的经济成本高达3470亿美元。该研究发表在《自然·营养与糖尿病》（Nature Nutrition & Diabetes）杂志上，指出仅通过平均减重5%，就可以每年节省1530亿美元的医疗费用和生产力损失。这项研究于2024年12月4日发布，考虑了全国调查的经济和健康数据，描述了在美国七个主要行业中工作的1.58亿美国员工的情况。
通过建模分析健康体重、超重和肥胖美国人的生产力和相关成本，研究作者预测，如果工人平均减重5%至25%，将在五年内分别节省1533亿美元至3261亿美元的医疗费用。研究作者计算出，每名肥胖员工的年均成本为6472美元，而超重员工的年均成本为1244美元。主要原因是额外的医疗费用、生产力下降、员工缺勤和残疾支付。
作者在论文中表示，他们的结果突显了资源投入治疗和预防的重要性，这可以减少医疗费用并提高生产力。该研究由GlobalData公司的分析师撰写，GlobalData是《制药技术》（Pharmaceutical Technology）的母公司。
肥胖带来的显著经济负担与近年来肥胖药物市场的快速增长相吻合，尤其是生物制药巨头诺和诺德（Novo Nordisk）和礼来公司（Eli Lilly）推出的胰高血糖素样肽1受体激动剂（GLP1-RAs）。尽管整个行业在2023年的收入略有下降，但GlobalData的分析显示，肥胖领域的领先公司表现出高增长，诺和诺德和礼来的营收增长率分别为31.3%和19.6%。
诺和诺德的糖尿病和肥胖药物Ozempic和Wegovy（司美格鲁肽）预计2024年全球收入分别为178亿美元和84亿美元；礼来的糖尿病和肥胖药物Mounjaro和Zepbound（替西帕肽）预计分别带来118亿美元和54亿美元的收入。礼来的Zepbound最近表现突出，在III期SURMOUNT-5试验（NCT05822830）中显示出比Wegovy多47%的体重减轻效果。
面对估计到2030年在七个国家（法国、德国、意大利、日本、西班牙、英国和美国）增长至300亿美元的抗肥胖市场，其他生物制药公司如阿斯利康（AstraZeneca）、安进（Amgen）和罗氏（Roche）也在追求代谢疗法。临床需求未得到充分满足进一步推动了对口服GLP-1RAs的兴趣，以替代当前的注射制剂，诺和诺德的Rybelsus和NN-9932以及礼来的orforglipron正在III期试验中寻求批准。
11月26日，拜登政府提议扩大Medicare和Medicaid对GLP-1RAs的访问权限，使仅患有肥胖症的人也能受益，这覆盖了约42%的美国人口。然而，在其他国家，对代谢疗法的接受度仍然存在阻力。英国政府宣布将从明年开始限制Mounjaro的使用。该药物建议用于BMI超过35的人群，这涵盖了成人人口中的340万人。然而，英国国民健康服务（NHS）将优先考虑具有“最高临床需求”的患者，这大约覆盖了三年推广期内的22万名患者。
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