近年来，美国的消化系统问题显著增加。据估计，约有66%的美国人患有肠道相关问题，而一些医疗专业人士认为胃肠道疾病正变得越来越普遍，例如肠易激综合征（IBS）、胃食管反流病（GERD）和结直肠癌等。
还有证据表明，许多人并未意识到肠道健康的重要性，尽管它可能与许多其他疾病相关，如糖尿病、心脏病、自身免疫性疾病，甚至阿尔茨海默病。一些调查还发现，很少有人因胃肠道症状寻求医疗帮助，这可能导致严重疾病未被诊断或治疗。
为什么胃肠道疾病越来越普遍？其潜在原因十分复杂，且与多种症状有关。消化系统包含多个器官和身体系统。与大多数疾病一样，许多胃肠道疾病并非由单一特定因素或事件直接引起。
研究人员正在调查导致消化系统症状增加的几种潜在原因。合理的解释包括现代工业化生活方式的并发症，如不良饮食、缺乏锻炼、饮水不足，以及肥胖人口的增加。
心理健康因素（如压力和焦虑）的上升，尤其是在新冠疫情期间尤为普遍，也可能增加某些胃肠道疾病或症状的发生几率。一些研究还支持这样的观点：感染新冠病毒可能会增加患慢性胃肠道疾病的风险。在2022年发表的一项研究中，对749名新冠康复者进行的调查显示，29%的人在感染六个月后报告至少出现一种新的慢性胃肠道症状。
基于2018年《全国急诊科样本》（Healthcare Cost and Utilization Project Nationwide Emergency Department Sample）的数据，《国家医学图书馆》在2021年发布的数据显示，Live It Up列出了美国最常见的五种与消化系统相关的急诊就诊原因。
如果您出现新的或加重的胃肠道症状，务必咨询医生。虽然互联网可以作为判断症状原因的起点，但您不应自我诊断或在未经医疗专业人员指导的情况下开始治疗。
腹痛
- 每年急诊就诊次数：580万
-- - 每10万人中有1,762次就诊
腹痛是指发生在肋骨与骨盆之间的空间内的不适感。许多人将腹痛称为“胃痛”，但实际上这种疼痛可能来自腹部的任何器官，包括大肠、小肠、肝脏、膀胱、胰腺和胆囊。
感觉像是从腹部传来的疼痛也可能源自身体的其他部位，如胸部、背部或骨盆。大多数腹痛患者感到钝痛、尖锐痛、隐痛或灼痛，甚至绞痛。这种疼痛可能是持续性的，也可能是间歇性的，有时会局限在一个特定区域，有时则遍布整个腹部。
腹痛很常见，与许多常见疾病相关，如胀气、消化不良、腹泻、便秘、食物过敏或中毒、肌肉拉伤以及月经或排卵痉挛。大多数腹痛并不严重，会自行缓解。
急性腹痛病例可能也在增加，因为相关疾病的患病率有所增长，包括食物过敏、肠易激综合征和胃食管反流病。
恶心和呕吐
- 每年急诊就诊次数：220万
-- - 每10万人中有661次就诊
尽管恶心和呕吐常常同时发生，但它们指的是不同的症状。恶心是一种令人不快的感觉，让人觉得需要呕吐。它可能伴随头晕、头昏、喉咙后部的奇怪感觉以及腹部的不安或不适。呕吐则是指通过口腔排出胃内容物的物理行为。
恶心和呕吐是许多常见疾病的症状，包括感染、食物过敏、偏头痛、晕动病、怀孕、压力以及酒精或毒素摄入。由于压力、偏头痛、食物过敏、非法药物使用和饮酒等常见原因的增加，更多人可能正在经历恶心和呕吐的症状。
非感染性胃肠炎/结肠炎
- 每年急诊就诊次数：130万
-- - 每10万人中有386次就诊
胃肠炎是指胃和肠内壁发炎的情况。患有胃肠炎的人可能会出现恶心、呕吐、腹痛和绞痛、腹泻、食欲减退、全身酸痛、寒战或发烧以及疲劳等症状。
大多数胃肠炎病例被归类为感染性，意味着它们是由能够感染胃和肠的生物引起的，例如病毒、真菌、寄生虫或细菌。然而，人们在服用药物、毒品或接触植物或金属等物质中的毒素后也可能患上非感染性胃肠炎。
非感染性胃肠炎可能因多种原因变得越来越常见。2024年发表在《临床毒理学》上的一项研究发现，2007年初至2021年底期间，毒物控制中心接到的与故意或意外毒素暴露相关的死亡或严重伤害电话数量急剧增加。
还有一些证据表明，越来越多的人正在使用或过度使用已知有时会导致胃肠炎的药物，包括泻药和抗生素。
便秘
- 每年急诊就诊次数：110万
-- - 每10万人中有332次就诊
便秘患者可能面临排便困难，每周排便少于三次，尝试排便不完全，或感觉直肠被堵塞。
全球范围内的便秘病例正在迅速增加。许多因素可能是这一现象的原因。脱水是导致便秘的一个常见因素。根据2023年CivicScience的一项调查，大约47%的美国人没有喝足够的水。纤维摄入不足也会增加便秘的风险。
德克萨斯女子大学的研究人员分析了2013年至2018年的《国家健康与营养检查调查》数据。在14,640名成年人的样本中，研究表明，只有大约9%的女性和5%的男性摄入推荐的每日膳食纤维量。
世界卫生组织数据显示，截至2022年，全球约三分之一的人口缺乏锻炼，这些人更容易便秘。与便秘相关的疾病，尤其是糖尿病和肠易激综合征，在美国也更为常见。
胃肠道出血
- 每年急诊就诊次数：941,658
-- - 每10万人中有288次就诊
胃肠道出血是指消化道任何部分的出血。胃肠道出血的症状包括粪便中有血或黑色柏油样便、腹痛、面色苍白、呼吸急促、呕吐物中有类似咖啡渣的血液、虚弱和疲劳。严重的胃肠道出血还可能导致头晕、排尿困难、脉搏加快和昏厥。
影响消化器官的癌症可能导致胃肠道出血，而全球范围内的胃肠道癌症发病率似乎正在增加。其他与胃肠道出血相关的疾病，如克罗恩病和溃疡性结肠炎，也变得越来越普遍，研究人员怀疑这可能与富含加工食品和肉类的饮食有关。
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