美国卫生局局长Vivek Murthy最近指出，每年有20,000名美国人因酒精相关的癌症死亡。他在任期内的最后一项建议是呼吁在酒精容器上放置警告标签，并下调联邦政府对每日酒精摄入量的建议。
作为一名专职撰写葡萄酒的专业人士，我多年来一直关注大量关于酒精和健康的科学研究。作为一名专业人士，我在品酒时做了很多吐酒的动作；而在私人生活中，我会尽力遵循联邦政府关于适量饮酒的指南。卫生局局长的建议促使我对相关文献进行了更深入的研究。
2020-2025年的《美国人饮食指南》建议，当成年人选择饮酒时，女性每天应饮用不超过一杯酒，男性每天应饮用不超过两杯酒。一个标准的“一杯酒”被定义为含有0.6液盎司或14克纯酒精的饮料，例如12%酒精度的5液盎司非强化葡萄酒、5%酒精度的12液盎司啤酒或40%酒精度的1.5液盎司蒸馏酒。
这些饮食指南由美国农业部和卫生与公共服务部基于最佳可用科学制定，并每五年审查一次。最新的报告将于2025年晚些时候发布。
卫生局局长引用的研究简报题为《减少酒精使用以预防癌症死亡：对美国成年人的影响估计》，由Marissa Esser等人去年发表在《美国预防医学杂志》上。该研究指出，“2020-2021年间，每年约有20,216例癌症死亡与酒精有关。”
该研究还指出，如果那些超过饮食指南建议饮酒量的成年人将饮酒量减少到男性每天不超过2杯或女性每天不超过1杯，则83%的此类死亡可以避免。
相比之下，2020-2021年间，遵循适度饮酒指南的人群中，因酒精相关的癌症死亡人数为3,437人，占美国癌症协会（ACS）估计的同一时期总癌症死亡人数（608,000人）的0.57%。
为了进一步对比这个数字，《洛杉矶时报》曾在2015年报道了一项研究，该研究表明，饮用含糖饮料每年可能导致125,000名美国人因肥胖相关的癌症、心血管疾病和糖尿病而死亡。
波士顿普罗维登斯癌症机构综合风险管理诊所的内科专家Dr. Miles Hassell表示：“在我所知道的每一项主要流行病学研究中，低至中等饮酒量的人群总死亡率低于饮酒过量或完全不饮酒的人群。”
Hassell指出，饮酒是与较低总死亡率最密切相关的因素之一。“其他因素包括均衡饮食、锻炼、不吸烟和不过度肥胖。”他说，“饮酒在其中的地位不容忽视，在全面谴责它之前应该加以注意。”
美国卫生局局长特别提到了七种与饮酒增加癌症风险相关的癌症：口腔癌、咽癌、喉癌、食道癌、乳腺癌（女性）、肝癌、结肠癌和直肠癌。然而，他并未提及适度饮酒可能对某些癌症具有保护作用的情况。
例如，2015年发表于《英国癌症杂志》的一项元分析研究发现，饮酒与霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤（NHL）之间存在负相关关系。另一项2005年发表于《柳叶刀肿瘤学》的研究也表明，饮酒者患NHL的风险低于非饮酒者。
此外，2017年发表于《国际癌症杂志》的一项研究发现，所有类别的终生饮酒量与终身禁酒相比，NHL的发病率降低了约20%，但未发现饮酒量与发病率之间的明显趋势。
美国癌症协会（ACS）估计，今年美国将分别有1,150人和19,390人死于霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤（NHL），另有大约13,000人死于肾细胞癌，这是最常见的肾癌形式。
加拿大安大略省圣凯瑟琳市布鲁克大学健康科学系主任Dan Malleck在接受电话采访时问道：“如果某些癌症的风险增加，而其他癌症的风险降低，为什么只强调增加？是否意味着卫生局局长提到的这七种癌症比其他癌症更重要？”
卫生局局长对癌症风险的关注忽略了适度饮酒对心血管健康的积极影响，而心血管疾病是过去100年来美国人的头号杀手。Malleck认为，这种关注癌症的做法是为了引起公众的恐惧反应。“注意使用癌症来吓唬公众的做法。证据一致表明，适度饮酒对心血管疾病具有保护作用，”Malleck在社交媒体平台X上写道，“但与癌症风险不同的是，谈论心血管疾病风险难以引起广泛关注。这是利用广泛的恐惧心理吗？还是说减少某些癌症的风险比减少心血管疾病的风险更重要？”
Murthy还有一个务实的理由，即通过关注癌症来推动国会采取行动，要求在酒精产品上添加警告标签。在电台节目《科学周五》中，Murthy表示，癌症预防是一个“得到广泛支持的两党问题”。
加州大学旧金山分校流行病学和生物统计学系教授、旧金山综合医院血液肿瘤科医生Vinay Prasad博士在接受电话采访时问道：“卫生局局长的建议是科学文件还是宣传材料？他说最有效的宣传就是谈论癌症。”
另一个看待酒精与健康关系的角度是全因死亡率，即无论具体死因如何，因酒精暴露而导致的死亡率变化。2024年12月，国家科学院、工程院和医学院（NASEM）发布了一份名为《关于酒精与健康的证据综述》的报告。其中一个结论是，基于对2019年至2023年期间八项符合条件的研究数据进行的荟萃分析，适度饮酒者的全因死亡率比从未饮酒者低16%。
NASEM在其2010年、2015年和2020年的报告中得出了类似的结论。委员会补充说，“中等确定性”通常是他们在缺乏随机对照试验的情况下对结论赋予的最高评级。
值得注意的是，NASEM排除了将因健康问题停止饮酒的“病态戒酒者”与“从未饮酒者”合并进行比较的研究。批评者经常指责这些研究通过纳入“病态戒酒者”歪曲了结果，使适度饮酒者显得更健康。
“NASEM排除了‘病态戒酒者’的数据，仍然显示适度饮酒对心血管健康和全因死亡率有降低风险的作用，包括癌症。卫生局局长选择性地引用癌症数据，忽略全因死亡率的做法是有问题的，”Malleck说。
Prasad同意Malleck的观点：“如果能避免100个癌症病例中的1个，但却使心脏病发作率翻倍，没人会愿意这样做。”
佛罗里达州Fort Myers的放射肿瘤学家Brian Lewanda博士表示，从全因死亡率的角度看，适度饮酒实际上有助于延长寿命。这可能反映了心血管健康的改善以及其他因素，如适度饮酒者的整体健康行为更好。因此，在解释这些发现时，必须考虑背景和个人健康状况。
当讨论健康和酒精消费时，需要注意的是，某些患有特定疾病的人不应饮酒。此外，没有人提倡超出当前联邦指南的饮酒量，也不应以追求健康益处为目的。请在做出饮酒决定前咨询医生。
Hassell医生表示，从整体数据来看，“如果男性每天饮用1-2杯酒，女性每天饮用1杯酒（最多不超过2杯，但这已经是极限），我们显然可以看到更低的整体死亡率、更低的糖尿病发病率（尤其是女性）、更低的心脏病和中风发病率，几乎看不到与癌症相关的信号。”
如果国会议员需要Hassell的建议，他会告诉他们：“按照目前的联邦推荐饮酒量指南，酒精对癌症相对中立，除了女性较高水平饮酒可能增加乳腺癌风险外，在其他方面有益。”
最后一条建议是：“关于导致（或可能致癌）的新发现似乎每天都有。当你看到新闻中提到某物与癌症相关，尤其是如果你经常接触该物质，你的第一反应往往是想尽办法避免它。但实际上通常没那么简单。很多时候，很难获得全部事实。”
这段明智的建议来自美国癌症协会。
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