全美各地民众今日被警告待在室内，因空气污染水平急剧上升，有毒颗粒物与癌症、痴呆症和中风相关。
AirNow在分析了全国数百个空气质量监测站的数据后发布了这些警告。该平台监测细颗粒物PM2.5的水平，这些颗粒物由车辆、工业活动或燃烧木材释放。
PM2.5颗粒足够小，可被人类吸入并深入肺部，导致刺激，引发咳嗽和呼吸困难。
数据显示，由于污染水平升高，佐治亚州部分地区目前建议敏感人群，如哮喘或心脏病患者，待在室内。
在该州北部，PM2.5和臭氧水平（臭氧是一种刺激呼吸系统的有害气体）在空气质量指数（AQI）上已升至101至150之间，这一水平会触发对敏感人群的警告。作为对比，根据美国环境保护署（EPA）的数据，健康的空气质量指数水平约为0至50。
但在过去24小时内，空气质量恶化导致亚利桑那州、加利福尼亚州、伊利诺伊州、印第安纳州和南卡罗来纳州五个州的部分地区甚至建议健康人群也待在室内。这些州的空气质量指数在101至300以上。专家警告称，空气质量指数超过150可能导致健康人群也遭受负面健康影响。
过去24小时内最严重的空气质量记录在加利福尼亚州贝克斯菲尔德，该工业中心位于洛杉矶以北，昨日下午1点至8点期间空气质量指数为151至200，持续八小时。贝克斯菲尔德被认为特别容易受到空气污染的影响，因为它拥有两座大型炼油厂。
在污染严重的地区，PM2.5可引发剧烈咳嗽、哮喘发作或加剧潜在肺部疾病。PM2.5还可能进入血液，在体内引发炎症，增加中风或心脏病发作的风险。据估计，超过1.21亿美国人患有心脏病，而3500万人患有哮喘等潜在肺部疾病。
研究表明，PM2.5可能通过触发肺部有害突变而增加患癌风险。一些研究还表明，它在体内引发的炎症可能损害大脑，提高患痴呆症的风险。这种炎症此前也被认为与中风风险增加相关。科学家表示，它可能增加动脉内壁胆固醇、脂肪、钙和其他物质硬质沉积（斑块）的风险，这些斑块可能从血管壁脱落，进而阻塞血管，阻碍血液流向大脑，引发中风。
目前，AirNow警告佐治亚州罗马市周边空气污染水平升高，称其对"敏感人群不健康"，建议哮喘等肺部疾病患者不要外出。尚不清楚该地区污染水平升高的原因，但罗马市拥有大量制造业，可能向当地环境排放污染物。
据AirNow称，昨日加利福尼亚州贝克斯菲尔德及其周边地区的空气质量为"危险"级别，这是其最高污染级别。这意味着空气对所有人呼吸都是危险的，即使是健康人群，也可能导致呼吸系统和心脏问题。
AirNow还警告称，伊利诺伊州达文波特市昨日上午11点至下午1点期间以及今日存在"危险"条件。该联邦平台还显示，印第安纳州印第安纳波利斯市昨晚8点至10点期间空气污染、PM2.5和臭氧水平升高，警告称空气污染水平为"不健康"（第三高级别），任何在户外锻炼的人都可能经历负面健康影响。
亚利桑那州佩森市居民今日凌晨2点至4点也被警告存在PM2.5空气污染，AirNow标记该地区空气质量为不健康。AirNow还警告南卡罗来纳州北部部分地区今日上午7点至9点期间的空气污染对敏感人群构成风险。尚不清楚这些警告的具体原因，但在以往案例中，这与工业活动向环境排放污染物有关。
华盛顿州西雅图地区的肺病专家文·古普塔博士此前对《每日邮报》表示："通常，空气污染最严重的即时影响出现在患有哮喘或肺气肿（肺部微小气囊受损或破坏）等疾病的人群中。" "严重污染的空气可能导致胸痛、呼吸急促等加重症状，可能需要这些人前往医院。"
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